— Кто внизу? — спросил командир взвода.

— Трое умерших, один, похоже, застрелился. Роевой.

— Кто командир группы?

— Умер он.

— Будем взрывать. Позовите, возможно, жив еще командир отделения.

— Роевой! Роевой! — покричал в люк раненый.

В ответ тишина. Из темного провала бункера повеяло смертным холодком, как из только что открытой могилы.

На дне второго бункера поблескивала вода.

— Там затопило, — ответил на немой вопрос задержанный.

Едва штурмовая группа переправилась с острова, позади раздались два мощных взрыва, смешав воду с землей там, где еще недавно укрывались люди.

Утром следующего дня начальник войск НКВД сделал разбор войсковой операции в селе Ёлки и на острове. Присутствовало командование и штаб кавалерийской дивизии, командиры эскадронов и полков. Генерал говорил о том, что кавалерийская тактика в борьбе с формированиями УПА не подходит, нужно перестраиваться.

— Прошедшая операция, — подчеркнул он, — наглядно выявила степень вашей готовности выполнять задачи, которые теперь перед дивизией ставятся. Точнее, неготовности к ним. Такие потери в нашей практике недопустимы, задействовать полк на ликвидацию взвода боевиков — это уж чересчур.

Начальник войск раскритиковал в первую очередь процесс сближения эскадронов с противником. Никаких коротких перебежек поочередно подразделениями при огневой поддержке других, просто шли ватагой, а боевики себе выбирали мишени.

— Так ведь повстанцами себя называют, товарищ генерал, — сказал провинившийся командир полка, — думали припугнем количеством и двухсторонним наступлением, разбегутся или сдадутся. А вышло по-глупому.

— В борьбе с немцами УПА приобрела определенный опыт, сейчас его совершенствует. Она пока не имеет специальных наставлений и уставов по тактике, но кроме наших общевойсковых приемов ведения боя применяет свои, доморощенные. За основу взяты формы партизанской войны: походы и рейды, налеты, беспокойство противника, засады, прорыв из окружения. При этом, — говорил начальник войск, — если подразделение УПА оказалось в блокированном районе, днем оно не пытается вырваться, а ночью просачивается между нарядами мелкими группами и стремительно уходит в назначенное место, где вновь сосредотачивается.

Наиболее эффективной формой борьбы в УПА считаются налеты, то есть внезапное нападение с какой-либо конкретной целью: захватить или уничтожить объект, которым может стать штаб, склад, небольшой населенный пункт. Атака осуществляется ударными группами одновременно с двух-трех и более сторон, но организуется так, чтобы исключить возможность взаимного поражения.