— Вам слово, — улыбнулся Сергей.

— Согласно новому Полевому уставу полный разгром отходящего противника достигается лишь неотступным преследованием, — четко, будто читая устав, начал развивать мысль «шустрый». — Командир организует его путем быстрого выдвижения вперед и по кратчайшему направлению преграждает пути отхода противнику. Полевой устав предусматривает использование для преследования конницы. Потому сам собой напрашивается ответ: конный строй в чекистско-войсковых операциях должен применяться при преследовании банд и в ходе разведки. А кроме того, на мой взгляд, можно создавать конные разведывательно-поисковые группы. Они способны более успешно решить задачу.

— Особенно эффективно действует конница при параллельном преследовании, — добавил помощник начальника штаба. — Она позволяет упредить противника с выходом к важным дорогам, переправам, местам укрытий. Можно применять и при поиске, блокировании с учетом ее возможностей.

На второй день учебы планировалось практическое занятие на картах по отражению налета боевиков на склад трофейного оружия и боеприпасов с последующим преследованием их и уничтожением. Однако события минувшей ночи полностью изменили первоначальный план. Сотня Оголтелого, состоявшая в большинстве своем из бывших сотрудников немецкой вспомогательной полиции, глубокой ночью совершила налет на армейский склад горючесмазочных материалов. Шуцманы, как их величали хозяева и этот штамп не снимался после перехода их в ряды УПА, вели наступление с трех сторон. Причем два взвода по существу выполняли отвлекающие функции.

Склад ГСМ располагался между двумя оврагами, поросшими лесом. Несложные навесы для хранения бочек с бензином, дизельным топливом, маслами были сооружены еще до войны местной МТС; использовали сооружение оккупанты. Они расширили и подготовили к обороне территорию склада, для авиационного бензина построили подземное хранилище с фасадом из тяжелых каменных глыб и металлическими пуленепробиваемыми воротами. При поспешном отступлении немцы склад взорвать не успели. Новые хозяева быстро реализовали немалые запасы на нужды фронта, тем не менее сотни бочек были еще заправлены под пробку, ожидая своей очереди. Планировался большой завоз ГСМ для нужд наступающей армии. Склад охранялся караулом в составе семнадцати человек.

Наиболее опасными направлениями скрытого приближения к хранилищам диверсионных групп являлись овраги. Справа местность возвышенная, слева невдалеке населенный пункт. Начальник караула выставил секреты в направлении леса в сторону высоты — пост наблюдения. Боевиков, идущих от оврагов, наряды заметили своевременно, открыли огонь. На помощь им командир взвода прислал других бойцов. Третий взвод сотни Оголтелого подкрался со стороны населенного пункта. Сопротивление ему оказали лишь часовые. Свободная смена во главе с начальником караула была заперта в подземном хранилище с металлическими воротами. Один за другим погибли защитники подступов к складу. Тяжелораненый сержант Клименко в бессознательном состоянии был захвачен боевиками. Когда пришел в себя, бандиты пытались в ходе допроса заставить обратиться к товарищам, закрывшимся в подземном хранилище, о добровольной сдаче. Однако, видя безуспешность своих попыток, изуверы выкололи бойцу глаза, вырезали на груди звезду, отрубили руку, затем застрелили. Бандиты вознамерились взорвать вход, но нужного количества тротила не оказалось. По приказу сотника вылили бочку бензина под ворота и подожгли.