— Какая-то организация, подпольная, подведомственная Кавригину, выполняет задачи разведки на рынках в Одессе. Сведения тревожные.

«Родная «Гидра» дала о себе знать», — подумал Сергей.

— Твое предложение ввести в город батальон для патрульно-постовой службы — дело неподходящее. Как только он туда войдет, его сразу подчинят военному коменданту, а потом не возвратят. Но идею претворим в жизнь другим способом. Надо не одним, а двумя батальонами осуществить режимно-предупредительные действия на подступах к городу.

— То есть?

— Как в сорок первом году вокруг крупных городов выставлялись на всех дорогах капэпэ, а промежутки между ними охраняли дозоры. Ни в одну, ни в другую сторону без проверки документов не пропускали.

— Вокруг города катакомбы. Весь недобрый люд там будет оседать, служба наша не даст результатов.

— Это ты хорошо подметил! Значит, линию войскового заграждения надо организовать по крайним строениям. Но капэпэ должны находиться за городской чертой, чтобы наши задачи не пересекались с задачами армейских патрулей. А дозоры, посты наблюдения пусть несут службу на окраинах Одессы. Заодно присмотрят за катакомбами. Что-либо предпринимать там без толку. Немцы более двух лет патрулировали по поверхности без заметных успехов. Они замуровывали обнаруженные входы, а мы этого сделать не можем.

— Надо бы провести сплошную проверку документов на крупных рынках города.

— Проведите облаву. Поезжайте еще раз в Одессу, полюбуйтесь морем, а заодно проведите рекогносцировку толкучек, — улыбнулся генерал.

Снова Одесса. Но Бодров имеет конкретную задачу. Теперь он показывает прибывшим вместе с ним командирам батальонов, Мухову город, море. Никто из них еще не видел ни того, ни другого. Восторгам нет границ. Особенно восхищает море. Сегодня оно спокойное, до самого горизонта зеркально отражает небо. Сергей пытался уловить его линию, но слабая дымка размывала границу, оттого казалось, впереди голубая бесконечность. Завораживает. Но — дела!

С помощью военных патрулей выяснили место расположения крупных барахолок в городе. Подъехали к первому — громадная толпа, постоянно передвигающаяся с места на место. Знакомая картина! Быстро определили рубеж оцепления, основное направление движения граждан для проверки документов, места КПП, фильтрационного пункта, содержания задержанных. Бодров стоял возле своего «виллиса». Лютов, батальону которого вменялась здесь задача облавы, решил еще раз пройтись по рубежу оцепления, уточнить детали предстоящей операции. Невдалеке остановились двое мужиков, глядевших в сторону автомашин и охраны. В пиджаках, бородатые, но очень знакомые фигуры. Сергей вгляделся в их лица. Радостно забилось сердце! Броситься бы, да ноги, как прикованные, не сдвинешь. Один из мужиков положил голову на грудь, потом резко поднял ее. Оба разом улыбнулись ему, развернулись и растворились в толпе. «Други, други! Даже повидаться как следует нельзя. Что за жизнь!»