Это была самая невероятная оперативная разработка в жизни Иванова.

Полковник привык к напряжённой борьбе за каждый клочок информации, к многомесячному ожесточённому противостоянию с изощрённым в искусстве маскировки и конспирации противником… Учитывая могущество и необъятные возможности нынешних оппонентов, следовало ожидать, что сейчас будет всё то же самое, только на порядок сложнее и опаснее, и затянется не на один год…

А всё расследование заняло едва ли полдня…

Противник не счёл нужным напрягать извилины для разработки хитроумных планов — всё было настолько неприкрыто и нагло, что в дрожь бросало! Им даже лень было на местах происшествий организовать скрупулёзную работу по поиску возможных улик: просто взяли и спалили всё дотла, подобно диким варварам…

— Знаете, Петрович…

— Что?

— То, что я вам скажу сейчас, — это не откровение. Это общеизвестный факт… Вы хорошо поработали, всё сделали как надо… Но не вы первый, не вы последний, это надо понимать… Вот на этой самой стадии у нас в стране обычно умирают самые громкие и скандальные дела.

— На стадии разных непробиваемых Люпидадзей?

— Ну, Люпидадзе — это лишь стена, фасад. Но в принципе — да, по факту выходит, что именно на них… Я прекрасно понимаю отчаяние матёрых «важняков», и вообще, всего оперсостава, которые выкладываются до последней капли, работают мастерски и талантливо, доводят дело до победного конца… Остаётся вроде бы мелочь: повязать гада, и всех делов… А тут — раз! Дело передайте, получите бумажку…

— Не надо меня утешать. Я не мальчик, всё понимаю… Не понимаю одного: за каким чёртом тогда вообще создали Комиссию? Чем мы лучше всех этих бесправных «важняков» и оперов? Мы имеем на руках конкретные факты: четыре поджога, пропавшая без вести семья и плюс две очень сомнительные смерти…

— Давайте оставим эту неблагодарную тему. Люпидадзе нам не дадут. И точка.

Иванов вдруг нездорово просветлел взглядом и покосился в сторону комнаты отдыха:

— А он здесь, в этом же здании?

— Ну да. А что?

— И кабинет у него такой же?

— Да, примерно такой же. Я не понял, к чему вы клоните?..

— И такая же хитрая комната отдыха?

— Петрович, что за дурацкие вопросы?!

— Я тут подумал… Нам же совсем не обязательно его арестовывать, тем самым грубо нарушая все законы. Нам ведь просто нужны его документально зафиксированные первичные признательные показания, чтобы взять за задницу Сенковского.

— Ага… Предлагаете пригласить Люпидадзе на ужин и угостить трепангом, приправленным скополамином?