— Сукин сын! — выругался Боб.

Гроган рассмеялся.

— Или сдайся на милость. Отбрось винтовку в одну сторону, затвор — в другую, пистолет — в третью. Затем я заставлю тебя раздеться догола и оценю ситуацию. Как знать, возможно, когда я получу пленку, я оставлю тебя в живых. Только прострелю оба колена, чтобы ты никогда больше не преследовал меня, и еще выколю глаза, чтобы не взял меня на мушку, но какое-то существование у тебя все же будет. Ну, снайпер, как тебе мое предложение?

Боб отшвырнул наушники и микрофон.

Энто понимал, что у него на руках все карты. В то мгновение тщательно срежиссированного спектакля его самолюбие торжествовало. Он оказался лучшим. Перехитрил самого Свэггера, пригвоздил Гвоздильщика, и он подстрелит снайпера, а шакалы пусть обглодают его кости. Гроган приближался к своей цели. Все происходило совсем как в фильме «Ровно в полдень»,[82] но только на шестистах ярдах; снайперы, разделенные голой прерией, шагали друг к другу до той точки, которая позволит не промахнуться, и тогда все сведется к тому, кто окажется быстрее; Энто не сомневался, что быстрее будет он.

Легкий ветерок дул в лицо, амфетамины давали сосредоточенность и самоуверенность, затылком Гроган ощущал припекающее солнце.

Свэггер держался на удивление спокойно. Он не сдвинулся с места. Просто стоял. Глупец. Чем ближе он подойдет, тем меньше будет вероятность промаха. Казалось, Свэггер уже смирился с неизбежным и просто дожидался конца.

«Пятьсот пятьдесят? — думал Энто. — Нет, наверное, меньше. Пятьсот тридцать?» Он уже так близко от намеченного рубежа в пятьсот ярдов. О, это кульминация, вершина, миг наивысшего экстаза.

И тут одна странная мелочь. Что-то изменилось. Но что? Энто почувствовал это сначала лицом, а затем голыми руками.

Ветер. По какой-то проклятой причине полностью затих ветер.

Это был дар самого Господа. А также послание. Бог говорил: «Энто, дорогой мой мальчик, — почему-то для Энто Бог всегда был англичанином, — вот тебе подарок. Затишье. Оно продлится совсем недолго, так воспользуйся им, старина, прими как благодарность за всех тех любителей верблюдов, которых ты прислал ко мне».

И Гроган решил: сейчас!

С плавной легкостью, казавшейся чем-то странным при его внушительных размерах, однако на самом деле отточенной до совершенства бесчисленными тренировками, выжегшими движения в мышечной памяти, Энто упал на колено, а другую ногу согнул и выставил перед собой, обеспечивая упор. Одновременно он вскинул винтовку к плечу, ощутив, как отрегулированный ремень обеспечивает давление, нужное, чтобы связать все сооружение в единую упругую конструкцию, палец Грогана метнулся к кнопке «И-снайпера» и нажал ее. Спрятанный внутри маленький гений обработал числа, определил дистанцию, атмосферную влажность, плотность воздуха, а также те легкие дуновения ветерка, что остались, и практически сразу же выдал ответ: 534 ярда, 5 вниз, 1 вправо. Рука Энто сомкнулась на пистолетной рукоятке, он потянул назад, вжимая приклад в неподвижную, как наковальня, ложбину плеча, его указательный палец уже отыскал плавный изгиб спускового крючка и начал выбирать свободный ход, плечо отклонилось назад и застыло, ноги будто вросли в землю, тело представляло собой прочный замок сцепившихся друг с другом костей. Гроган отсчитал по вертикальной оси пять делений вниз, затем одно деление вправо и…