– То есть… мы вернулись туда, откуда начинали? – охнула Лиззи.

Сдавленные смешки переросли в заливистый смех. Мои бока ныли, но я не в силах был остановить приступ истеричного хохота. Освежающие, приводящие в чувство капли дождя разбивались о мой лоб и скатывались по лицу. Прямо перед нами вода отступала, обнажая песчаное дно устья. А вдалеке красным пятном виднелась телефонная будка. Цивилизация.

Лиззи провела рукой по волосам. В ее глазах застыл ужас. Жгучий стыд пронзил меня, когда я увидел синяки на ее шее.

– Если мы собираемся идти по устью, то нужно вернуться к первой точке. Вода сошла еще не полностью.

Она была права. Хотя на некотором отдалении от пляжа оставались лишь маленькие лужицы, перед нами воды было по меньшей мере по плечо. К тому же течение было слишком сильным. Я кивнул.

– Отсюда только один путь – наверх, помните? – Я глотнул. – Но я не уверен, что смогу лезть.

– Выбора нет, – сказал Уилл.

Лиззи кивнула. Я снова обернулся. Закрытая дверь заглушила вой Кёртиса, но он шел за нами по пятам.

Глава 24

Глава 24

Усилием воли Лиззи заставила себя идти дальше. Маленькими, неловкими шажками зашагала она по камням. У меня не было выбора, и я последовал за ней, то и дело поскальзываясь на острых краях. Уилл шел следом. Нам нужно было оторваться от преследователей и дойти до устья раньше них.

Неожиданно Кёртис и его шайка, гудя и улюлюкая, вывалились из туннеля.

Лиззи дернулась, как если бы хотела вцепиться в мою руку, но вместо этого обхватила сама себя. Я взглянул на Уилла. Ему едва хватило сил задрать руку, и только тогда я понял, насколько изможденным он был: ввалившиеся, ничего не выражавшие серые глаза на бледном лице. Свалявшиеся, грязные, мокрые волосы.

Первым появился Кёртис. Голубые глаза немного навыкате, веснушки четкие, словно шрамы. Он поднял сжатые в кулаки руки и ухмыльнулся, издав утробный клич.

– Вода сошла, – сказала Лиззи. – Мы все можем уйти отсюда.

– Да ну. – Кёртис подходил ближе. Капли дождя прибили его кудри к голове и струились по лицу.

За ним щуплый хищно осклабился.

– Да! Нам ведь ничего не мешает прямо сейчас вернуться домой. Все кончено.

Кёртис направлялся к Уиллу.

– Уилл, – окликнул я его, – осторожнее.