– Значит, Хоби постепенно лишился иллюзий? – спросил Ричер.

Девитт пожал плечами:

– Я не очень помню, как он ко всему относился. Может быть, он неплохо справлялся со всеми проблемами. Насколько мне известно, у него было развито чувство долга.

– В чем состояло его последнее задание?

В серых глазах Девитта что-то неуловимо изменилось. Как будто опустились жалюзи.

– Я не помню.

– Его сбили, – сказал Ричер. – Рядом с вами. И вы не помните, в чем состояло ваше задание?

– Мы потеряли во Вьетнаме восемь тысяч вертолетов. Восемь тысяч, мистер Ричер, от начала войны и до ее конца. И у меня не раз возникало ощущение, что я видел большую часть из них, когда они падали на землю. Как я могу помнить отдельные катастрофы?

– Так в чем состояло задание? – повторил свой вопрос Ричер.

– А зачем вам знать? – поинтересовался Девитт.

– Это мне поможет.

– В чем?

Теперь пришел черед Ричера пожать плечами.

– Поможет его родителям. Быть может, я смогу сказать им, что он погиб, делая нечто важное.

На лице Девитта появилась горькая улыбка. Впрочем, за тридцать лет постоянного использования она успела немного смягчиться.

– Боюсь, друг мой, вы не сможете этого сделать.

– Но почему?

– Потому что все наши задания были совершенно бесполезными. Мы напрасно потратили наше время. И наши жизни. Ведь война была проиграна.

– Это было секретное задание?

Девитт не стал отвечать сразу, и в огромном кабинете повисла напряженная тишина.