– А вот сейчас, – сказала Хайди, глядя на часы, – будет самое интересное…

Гул генераторов вдруг начал стихать, а потом вовсе исчез. Огни тоже пропали. Стало совсем темно – в городах, да даже деревнях такой сплошной черноты не бывает.

– Тут все электричество вырубают в восемь вечера, – шепнула Хайди. – Посмотри вверх.

Грищ поднял голову – над ними горел Млечный Путь, какой бывает только на заставках рабочего стола, если в настройках монитора сильно повысить насыщенность.

– Это просто чудо… – проговорила девушка. – И на море посмотри!

Волны неспешно плескались о песок, и Грищ видел их, несмотря на черноту. Потому что каждый всплеск загорался белым призрачным светом.

– Ночесветки… – сказала Хайди, вздыхая. – Всего лишь разновидность планктона, но как они сверкают. Обожаю море…

– Да, красиво, – сказал Грищ.

Романтических восторгов он не разделял, не до этого было. Страшно тревожился из-за операции, которая вступала в самую последнюю фазу. Да и неясно все было с Хайди… Что они теперь будут делать, расстанутся?

– Ладно, – сказала девушка, – вижу, ты не сильно впечатлен поездкой. Давай рассказывай дальше свою остросюжетную историю. Я просто обалдела после первой части, мне нужно было время, чтобы переварить. На чем мы остановились? Ты потерял свой нелегальный бизнес и ввязался в какую-то политическую, протестную работу. Из-за этого тебя теперь ищет полиция в Таиланде?

И Грищ снова начал вспоминать, неумело описывая события и те страшные чувства, которые они приносили.

После ареста Икса и уничтожения The Bay их с Грищом даркнет-биржи, прошло несколько лет. У тайцев отгремела очередная революция. Атаки на сетевых нелегалов прекратились – похоже, полиции, одной из решающих сил в новом переделе власти, стало совсем не до Даркнета. Грищ даже отчасти вернулся к «вольной» работе, хотя основную часть времени все-таки посвящал Танаке и его «борьбе за свободу».

Как-то раз вечером в Бангкоке, в сезон дождей, когда весь день с неба лилась противная теплохладная жижа, Грищ ужинал в крошечном фастфуде, который отыскал в глухом переулке. Кроме отличной картошки фри, которую тут готовили как надо: сначала варили, только потом фритюрили, что редкость в Азии, – это место отличалось безлюдьем. Народ почему-то сюда не ходил, ну тем лучше для настоящего ценителя.

Грищ сидел в заведении один, не считая официантки-кассирши, молчаливой толстой тетки непонятного возраста. Было часов восемь вечера, уже стемнело. Когда он доедал вторую порцию, заметил, что и официантка куда-то делась. Как ни любил Грищ одиночество, а было жутковато сидеть в ярко освещенном помещении одному. А тут еще скрипнули петли, кто-то вошел – и щелкнул, запер за собой дверь на замок.