Михаил Месхи вроде как был знаменит исключительно фамилией отца, великого левого края советской команды, чемпиона Европы 1960 года, однако то было поверхностное впечатление. И дело не в том, что Михаил-младший пришёл непосредственно из тбилисского «Динамо», а в том, что в «Футбольном обозрении» показали Мишины финты, и стало ясно: природа на сей раз отказалась отдыхать на сыне гения. Кроме того, Бесков, по обыкновению, решил рискнуть и пригласил фактически из дубля «Днепра» Бабкена Меликяна, а также Виктора Колядко, который в том же клубе почаще выходил в основе, однако на роль премьера, конечно, не тянул. Бабкен, несмотря на всего восемь матчей в чемпионате, «Спартаку» основательно поможет, а Виктор мог как раз Черенкова вытеснить из состава.

Это, понятно, предположение, причём чрезмерно смелое, однако именно Фёдор (а не наоборот) заменял Виктора. Первый раз это было непосредственно на том зимнем, «зальном» традиционном спартаковском турнире. Обычно основной состав москвичей легко и радостно громил провинциалов: ежели, конечно, не подвернутся «земляки» из «Красной Пресни» с молодым руководителем Олегом Романцевым. А тут пригласили восточных немцев, клуб «Карл Цейсс». Между прочим, финалиста Кубка Кубков 1981 года (впрочем, социалистические немцы с советскими командами никогда плохо не играли — факт).

И хозяева не выиграли. 1:1. Борьба получилась упорная, гости старались — москвичам пришлось соответствовать.

Впрочем, будущие противники заставят забыть о «манежных» соревнованиях. Обратимся к материалу Алексея Леонтьева в «Советском спорте»: «Нелегко достаётся спартаковцам вхождение в спортивную форму. Жалоб, однако, не слышно. Другого пути к совершенствованию мастерства нет. “И не будет”, — сказал Черенков, постепенно восстанавливающий былые кондиции».

Вот что значит маститый газетчик! Фёдор появляется будто из-под земли. Как ни в чём не бывало. «Те, кто наблюдает за турниром памяти Александра Старостина, — продолжал Леонтьев, — вновь восхищаются его тонким пониманием тактических тайн игры и филигранной техникой владения мячом».

То есть он прежний, не изменился. Далее кратко представлены и Бубнов, и Борис Кузнецов, и Каюмов, и Новиков, и Суслопаров, и Кужлев. Но ясно же, гвоздь всего сказанного — Фёдор снова в строю. Что конкретно важно. Лететь-то придётся в Аргентину. 17 и 19 февраля предстояли поединки соответственно против «Ривер Плейт» и «Бока Хуниорс».

Эти два южноамериканских гранда похожи на советские клубы. Но в отечестве то ЦДКА с «Динамо» выше всех, то «Спартак» с теми же московскими бело-голубыми, то красно-белые с киевлянами. В Аргентине же нельзя поставить кого-либо рядом с этими двумя. Хотя обе команды знали, понятно, взлёты и падения. На тот момент оба аргентинских гранда были в несколько разном состоянии. При этом поддержкой публики однозначно не были обижены.