Второй гол выглядит в черенковском изложении лёгким ученическим наброском. Сам, понимаете, не знал, что предпринять. Тут и товарищ подоспел. И бить посоветовал. Иначе — ни за что бы не ударил. Вот так вещал любимец всей страны. Нет, не зря всё-таки в 83-м Эдуард Стрельцов его так душевно признал. Как-то многовато у них общего в стиле высказываний и размышлений. А стиль — это, как известно, человек.

Заметим, оба поединка в Грузии проходили на естественных покрытиях. Ланчхути встретил шквальным снегом и дождём. Гостеприимные хозяева расстроились не меньше спартаковцев. И что делать? Играть — один ответ. И выигрывать — посредством голов Пасулько и Родионова.

Хотелось бы уже сказать: возмужала, окрепла команда. И с такими опытными игроками, как Родионов и Черенков, пойдёт она к вершинам уверенно и неудержимо.

Тут и подоспели матчи под крышей. Времена были другие, поля и в Москве не получалось подготовить, хотя и переносили начало сезона на советский юг. Манежи с искусственным покрытием считались выходом из положения. «Спартак» отчего-то считался на них фаворитом (хотя минчанам уступили в 82-м как раз в ЛФК ЦСКА). И тут грянул матч с «Нефтчи» в 35-тысячном «Олимпийском». Почти аншлаг! Александр Горбунов одним из первых обратил внимание на гармонию, которая вроде начала складываться: «Надо сказать, что новички не только не портят общей картины спартаковской игры, картины, к которой все привыкли, но и внесли в действия команды что-то своё. Солидность, например, осмотрительность, снижая тем самым порог бесшабашности, которая, радуя зрительский глаз, всё-таки иногда подводила “Спартак”».

Меликян забил уже на 14-й минуте, Пасулько — на 34-й. Азербайджанцы старались, забили даже усилиями Прокопенко, однако соответствовать москвичам полностью не могли. И, ко всему прочему, дважды нарушили правила в своей штрафной. Судья Иван Тимошенко оба раза назначил пенальти. Их пробивал Черенков. Молодой вратарь Александр Жидков оба раза спас команду.

Несомненно, Фёдор не хотел исполнять второй одиннадцатиметровый, его уговорили (как справедливо писал Юлий Сегеневич в «Советском спорте»). Тем сильнее зрители ждали развязки. Под конец матча Хидиятуллин и Родионов установили окончательный счёт — 4:1. Будущий же вратарь киевского «Динамо» (где у него, кстати, не заладится) Жидков остался в истории во многом благодаря тому счастливому часу и отражённым одиннадцатиметровым от самого Черенкова.

Словом, первый промежуточный итог, подведённый в «Советском спорте» 2 апреля Михаилом Якушиным, выглядел достаточно позитивно: «Обычно очень непросто бывает войти в коллектив новичкам. У “Спартака” их четверо — Пасулько, Шмаров, Меликян и Месхи. На удивление все они сразу удачно вписались в спартаковский ансамбль и не только не испортили каши, но и освежили игру команды. Это очень важно, потому что все четверо играть умеют, и весь вопрос в том, сумеют ли они приспособиться к специфическому стилю игры новой для себя команды. Сумели, пока неплохо. А в “Спартаке” им есть с кем завязать игру. Назову хотя бы Черенкова, Родионова, Хидиятуллина».