А играл он вполне достойно. Несомненно, тренироваться не мог по-прежнему. Однако состав собою украшал. Здесь, на наш взгляд, уместны воспоминания второй жены Ирины: «Когда с ветеранами играли, это были иногда ночные перелёты, ранние подъёмы, нечеловеческий режим. Но он просто вставал, молча одевался. “Фёдор, как ты будешь?” — “Как-нибудь”. А потом говорят — лучший, забил».

Ветеранская тема причудливо переплетается с темой религиозной. То, что Фёдор был человеком верующим, ни для кого секретом не является. Когда он к этой вере пришёл? Видимо, после окончания игровой карьеры. Ведь коммунистические идеи в 90-е стали для многих анахронизмом. И КПСС исчезла вместе с названием страны. Тогда многие граждане подались в православие.

Но здесь нужно ещё одно важное обстоятельство не забыть. С приходом нового, скажем так, времени открылись и коммерческие клиники. Которые настойчиво пытались заманить Черенкова. «Но я сразу увидел, — вспоминал Виталий Черенков в разговоре с нами, — что это шарлатаны. Потому что они при мне, на глазах, подделывали МРТ. Потом была областная больница, из которой он попросил меня поскорее забрать, потому что там лежали люди, которые “косили” — кто от армии, кто от тюрьмы».

НЦПЗ на Каширке всегда оставался образцовым лечебным заведением. Но из него знаменитого футболиста было крайне легко выхватить. А ведь Фёдор, мы знаем, лечиться не любил. «Потому что, — объяснял Виталий, — он должен был что-то делать». И когда кто-нибудь заскакивал к нему и звал, например, на игру, спрашивал: «Федя, как ты?» — то сразу слышался ответ: «Да-да, я поеду». Младший брат только руками разводил...

Фёдор с братом неоднократно посещали монастырь под Иваново. Здесь их встречали необычайно тепло и душевно. А монахи Питирим и Феофан оказались отменными знатоками футбола и к тому же горячими поклонниками творчества Черенкова.

Вы удивлены? А почему, собственно? Телеприёмники имеются, слава богу, по всей стране, любить футбол — не грех. Фёдор Фёдорович, не зная того, объединял людей разных национальностей и вероисповеданий.

Что до монастыря, то в какой-то момент старший брат захотел даже там остаться. Это 2007 год был. Черенков стал «трудником». В прямом смысле. Он трудился на строительстве нового храма. И ему нравилось. Болезнь, которая вроде опять подошла, отступала и без таблеток.

Кто-то скажет: заставили, мол, человека тачку таскать, знаем мы этих хитрых монахов! Кто-то — наоборот: молитва, да братия, да праведное житие и без всяких лекарств вылечат!

Мы же лишь констатируем: там, под Иваново, Фёдору действительно стало лучше (Виталий регулярно навещал брата и готов подтвердить это). Но прожить в монастыре остаток жизни Черенков, без всякого сомнения, не мог. К тому же до него дозвонились соратники по ветеранской команде.