— Ты что, из подвала выломился?

— Перевели, — немногословно ответил Степаненко. — Я их не устроил…

— Со мной ты будешь вести себя тихо, — заявил гигант, скрещивая толстые, мускулистые руки на груди. — Сигареты есть?

Степаненко отрицательно покачал головой.

— Вижу, у тебя вообще вещичек нет.

— Нет…

— Что ты заладил, нет, нет, — раздражаясь, проговорил гигант.

— Ты спрашиваешь, я и отвечаю.

— А может ты петух? Надо проверить.

Тут уже Степаненко не выдержал.

— Может, ты сам петух?

— Что ты сказал? — верзила угрожающе надвинулся на Степаненко. Плоское, рябое лицо его сморщилось, глаза стали колючими.

— У кого что болит, тот о том и говорит, — произнес Степаненко. Гигант резко нагнулся, шагнул к нему. Он успел схватить Максима за грудь, встряхнул, но Степаненко изо всей силы ударил неприятеля по рукам, освободился, сильно прихрамывая, отошел назад, рефлекторно принимая боевую стойку.

Назревала драка. Противник был значительно выше ростом, толще, тяжелее. Но Степаненко не сдерживал страх перед мощной фигурой — были свежи воспоминания о том унижении, которое он вытерпел в общей камере, и он был готов идти до конца. Не убьет же верзила его.

— Значит, не петух, — верзила вдруг сменил гнев на милость. — На вот, покури.

Принимая сигарету из рук сокамерника, Степаненко ожидал от него подвоха, но все обошлось.

Прошло не менее получаса после его появления в камере и стычки, как последовал мирный перекур, после чего Степаненко улегся на койку и задумался.

Неужели Рогожцев оказался так всемогущ, что он, майор ФСБ, очутился в следственном изоляторе без какой-либо надежды вырваться? И все подстроено так, что ему придется отвечать и за оказание сопротивления работникам милиции, за взрыв гранаты, но самое главное — на него повесят труп академика, если Богомолов действительно мертв?! А почему молчат о чудовищной смерти жены Шмакова?

Дверь камеры вздрогнула от удара, звякнули ключи.

— На выход, — буркнул контролер.