* * *

Они обошли прилавок и сели на пол возле шкафов, рядом со связанным хозяином ломбарда. Совещание высшего руководства. Всегда проводится вдали от переднего края. Хоган играл роль мрачного морского пехотинца. Частично из-за того, что он им был, частично из профессиональной солидарности. Каждый план необходимо проверить на устойчивость под разными углами зрения.

– В худшем случае, – сказал Хоган, – мы окажемся в том же положении, только перевернутом на сто восемьдесят градусов. Парни на соседней улице наблюдают за задней дверью, внутри, в узких коридорах, находятся еще бойцы, которые тоже следят за дверями. Для этого есть специальное слово.

– Симметрия, – подсказал Ричер.

– Вроде того, – проворчал Хоган.

– Человеческая природа, – повторила Эбби. – По большей части чепуха, но иногда оказывается существенным фактором.

– И?.. – спросил Хоган.

– Неправильный подход, – продолжала она. – Существование пути отхода покажет его подчиненным, что он боится. В лучшем случае это будет выглядеть так, будто он не доверяет защите, которую купил, или армии своих солдат. Он не может признаться, что испытывает страх. Он же Грегори. У него нет слабостей. Его организация не имеет уязвимых мест.

– И?..

– Запасной выход – это тайна, – пояснила свою мысль Эбби. – Его не охраняют, потому что о нем никто не знает.

– Даже Данило?

– Данило в первую очередь, – ответил Ричер. – Он – главная угроза. Грегори обеспечил себя тайным путем отхода без его ведома. Могу спорить, что если заглянуть в их книги, там обнаружится, что Данило куда-то отослали на две недели, а перед его возвращением пара строительных рабочих таинственно погибла в результате жуткого несчастного случая.

– Чтобы никто, кроме Грегори, не знал, где находится тайный туннель, – сказал Хоган.

– Совершенно верно. – Ричер кивнул.

– В том числе и мы. Мы также не знаем.

– Какой-то подвал, принадлежащий совершенно постороннему человеку, соединяется с подвалом другого владельца.

– Таков твой план?

– Поставь себя на место Грегори. Он занял свое положение, полностью исключив все риски. Грегори намерен захлопнуть дверь до покушения и убраться отсюда к дьяволу. Ситуация с высоким уровнем стресса. Он не может позволить себе сомнений или промедления. Ему нужен простой и чистый путь отхода. Возможно, стре́лки, нарисованные на стене, или аварийное освещение, как в самолете. Нам лишь нужно найти дверь с противоположной стороны. Может быть, мы появимся из-за картины, висящей на стене его кабинета.

– И перед нами окажутся те же громилы, только в обратном порядке, – напомнил Хоган. – Они ворвутся в его кабинет через обычную дверь.