Я смотрела на него во все глаза и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Неужели вот так просто можно взять и сделать из честной, порядочной девушки проститутку?! Да ведь это уму непостижимо! Интересно, сколько судеб искалечил уже этот лысый ублюдок за три года своей грязной деятельности в столице? Уж, наверное, не один десяток… А что было бы со мной, если бы мои родители действительно оказались дипломатами? Он загнал меня в угол, из которого есть только один путь — в рабство к этому мерзавцу, в куртизанки. Пересилив отвращение, я посмотрела на него и спросила:

— А как вы поступаете с теми, у кого родители не дипломаты?

— О, это еще проще! — развеселился он, сев на своего конька. — Как правило, все хорошенькие девушки где-нибудь работают и держатся за свое место, боясь его потерять. Мы предлагаем им время от времени откликаться на наши звонки, обещая в противном случае показать их снимки начальству. Сбоев еще не было. Если же красавица нигде не работает, значит, у нее есть богатый любовник, которого она тоже боится потерять как единственный источник дохода. Перспектива оказаться брошенной, как правило, оказывается страшнее перспективы стать девушкой по вызову. Вариантов много, все не перечесть, но мой синдикат работает и процветает, и я вместе с ним, как видишь. — Он стряхнул невидимую пылинку с дорогого костюма. — Так что перестань строить из себя святую невинность и недотрогу — мы все равно тебя обломаем. И не таких обламывали, поверь. Если не захочешь по-хорошему — начнем действовать другими методами.

— Это какими же?

— Жесткими. После того как рухнет благополучие всей твоей семейки, мы просто похитим тебя и таки продадим в вонючий бордель. А там, будь уверена, жизнь не такая сладкая, как та, что я тебе сейчас предлагаю. И в конечном итоге — безвременная кончина на подмосковной свалке. Ни могилы, ни креста, ни памятника — только мусорная куча и крысы, которые воздадут последние почести твоей разлагающейся плоти.

Меня передернуло. Я попыталась представить себя на месте той Марии-фотографа, о которой, на свою беду, наплела в машине Михаилу. Как бы она поступила на моем месте? Мне ведь нужно было вести себя в соответствии с ее реакциями, а не со своими, иначе этот хитрый волк что-нибудь заподозрит и скроется; тогда все наши усилия пойдут насмарку. Прикинув так и эдак возможный ход развития событий, я, тяжело вздохнув, проговорила:

— Ну и что я должна буду делать?

Лысый чуть со стула не свалился от радости. Глаза его округлились, он начал хватать открытым ртом воздух, как рыба, и долго не мог выговорить ни слова. Наконец обрел дар речи и воскликнул: