— Не сыпь мне соль на рану! Теперь уже поздно отступать. Да и не в моём это характере. Я бы себя уважать перестала, если бы пошла на попятную. Хотя, положа руку на сердце, скажу: знай я тогда масштабы проблем, ни за что бы не согласилась на авантюру Давида. Да, именно авантюру! Мне кажется, он умышлено это подстроил, чтобы у меня не было времени на личную жизнь, чтобы его бизнес целиком проглотил меня, сделал таким, как он.

— Тогда я тебя совсем не понимаю! — в сердцах воскликнул Роман. — Видеть, разбираться, знать, что, как, зачем, — и при этом добровольно лезть в пасть монстру, будто под гипнозом! Ну хоть убей, не по-ни-ма-ю! — протянул он по слогам.

— Ты не горячись, Рома, — спокойно сказала Людмила, погладив непослушные волосы бывшего супруга. — Вместо того чтобы что-то доказывать, объяснять, оправдываться, я приглашаю тебя провести один день со мной. Когда ты сможешь выбрать время?

— Моя договорённость с Яриным закончится с его о…ездом. Несмотря на то, что минувшей ночью удалось обезвредить целую группу террористов, угроза остаётся. Но если не будет существенных изменений в распорядке дня полковника, то завтра с девяти до семнадцати ты можешь располагать мной.

— Прекрасно. Как раз завтра у нас состоится совет директоров. Я хочу, чтобы ты на нём поприсутствовал.

— В каком качестве? — удивился Криницын.

— А это неважно. Скажем, в качестве эксперта и моего помощника по кадровой политике.

— Смеёшься? Что я в этом понимаю? Но дело даже в другом.

— В чём?

— В том, что эти директора не раз видели меня в качестве телохранителя Гриневского. И ты хочешь, чтобы они воспринимали меня всерьёз?

— Пусть это тебя не волнует. Они будут воспринимать тебя очень даже серьёзно, потому что каждый из них дорожит своим местом. Ты просто сиди с умным видом, молчи и для солидности записывай что-нибудь в блокнот. Но главное — слушай. А после поделишься впечатлениями. Поверь, для меня это очень важно.

— Ну хорошо, — согласился Роман. — Если это тебе так важно, побуду экспертом.

Вечером этого дня Ярин попросил Криницына зайти к нему сразу после того, как он покинет свой НП.

— А давай-ка, Роман Петрович, мы с тобой чайку попьём, — предложил полковник. — Заодно и поговорим. Тебе же интересно знать кое-какие детали вчерашней операции?

Роман не стал возражать. Пройдя вслед за хозяином в гостиную, он увидел накрытый стол со множеством блюд и красивым фарфоровым самоваром с хохломской росписью.

— Похоже, меня здесь ждали, — с улыбкой произнёс он.

— Так ведь повод есть, — улыбнулся в ответ полковник. — Надо отметить нашу победу над бандой террористов.