В ожидании кофе Криницын крутил головой, изучая интерьер помещения. Ему часто приходилось сопровождать Гриневского в офис, но в этом кабинете он находился впервые. Если бы не огромных размеров экран на жидких кристаллах, вмонтированный в стену, и добротная, хоть и строгих форм, мебель, то взгляду не за что было бы зацепиться. Ничего лишнего, и никакого намёка на роскошь.

Через несколько минут вошла миловидная девушка и, поставив перед Романом чашку с ароматным напитком, произнесла:

— Ваш кофе. Если пожелаете, я принесу вам пирожное или печенье.

— Спасибо, не надо, — отказался Роман.

Девушка направилась к выходу, но Людмила окликнула её:

— Лена, когда все соберутся, пусть заходят.

— Хорошо, Людмила Сергеевна, — ответила девушка и вышла.

Без пяти минут десять она доложила, что все приглашённые собрались, и, увидев одобрительный кивок босса, распахнула дверь и негромко, но с почтением произнесла:

— Прошу, господа.

В кабинет стали заходить один за другим солидные люди в строгих костюмах. Они сильно отличались друг от друга по возрасту и комплекции, но в то же время, как Роман отметил про себя, были чем-то очень похожи. Сразу он даже не понял, чем. Однако быстро сообразил: одинаковым выражением на лицах. Оно было каким-то скорбным и растерянным. Каждый занимал привычное место, с поклоном здоровался со своим новым руководителем и вежливо кивал Роману, с любопытством разглядывая его, будто впервые увидел. Когда все уселись и повернули головы в сторону Людмилы, она произнесла:

— Прежде чем начать наше совещание, я хочу представить моего консультанта и помощника по кадровой политике, Романа Петровича.

По кабинету пробежала волна вздохов. Директора недоумённо переглянулись, но сказать что-либо никто не посмел. Каждый помнил поговорку «новая метла по-новому метёт». Кого выметет эта метла теперь, видимо, будет зависеть от человека с буравящим взглядом, сидящего по правую руку от босса.

После короткой паузы Людмила начала свою речь. Она говорила уверенно, по существу, хорошо поставленным голосом, как будто выступала в суде. Обрисовала общее положение дел в холдинге, привела ряд удручающих цифр, которые свидетельствовали о падении экономических показателей и снижении темпов производства на отдельных участках.

— Буду откровенна, — в заключение сказала она, — если не последует от вас, господа, предложений по улучшению дел на вверенных вам предприятиях, то последуют кадровые перестановки. Оглядки на былые заслуги не будет. Для отчёта каждому даётся пять минут. Начнём в обычном порядке. Прошу, Всеволод Владимирович.