– Мистер Торклифф, это ваше решение. Я вам предлагал более простой вариант.

– Спасибо, сэр. Ценю ваше хорошее ко мне отношение, но пусть все остается, как есть.

– На новоселье пригласите?

– Грех такое спрашивать, сэр!

– Тогда на этом все. Мне надо ехать.

Выйдя из своего кабинета, я зашел в комнату Мюррея. Я его предупредил о своем приходе, поэтому тот ждал меня.

– Джеймс, привет! Все подготовил?!

– Здорово, Дик! Все готово. Каждый день работы этой банды обойдется тебе в две сотни долларов.

– Пойдет! Все это займет несколько дней. Максимум неделю.

– Так что? Дать им отмашку?!

– Давай!

Спустя несколько дней после этого разговора такси высадило меня у особняка Джона Херца. На заднем сиденье машины я оставил вечерний выпуск газеты «Чикаго трибьюн», который читал по дороге. Журналистам было о чем писать последние несколько дней. Неожиданно вспыхнувшая война между водителями двух крупнейших таксомоторных компаний Чикаго «Yellow Cab» и «Checker Cab» привлекла внимание не только газет, но и всего города. В течение трех дней были зарегистрированы не меньше двух десятков столкновений между водителями. В итоге – одиннадцать покалеченных в драке шоферов такси, четверо из которых получили ножевые раны, а один – огнестрельное ранение. Во время этих разборок пострадало четыре пассажира. Полиция сбилась с ног, пытаясь поддержать порядок. На четвертый день раздался взрыв. Был взорван «Кадиллак» владельца компании «Checker Cab», а спустя день была совершена попытка поджечь конюшни скаковых лошадей Джона Херца. Город застыл в тревожном ожидании: что будет дальше?

Выйдя из такси, я подошел к двери и нажал на звонок. Спустя минуту она распахнулась, и на пороге возник плечистый телохранитель в плохо пошитом черном костюме и темно-серой шляпе. По характерной выпуклости на левой стороне груди нетрудно было определить, что тот вооружен. Несколько секунд он сверлил меня злым взглядом, а когда посчитал, что нагнал на меня достаточно страху, спросил: – Вам кого?!

– Мне нужен хозяин этого дома, господин Джон Херц.

– Он не принимает!

– Меня примет! Для начала передайте ему это, – и я протянул охраннику запечатанный конверт.

– Что это?!

– Конверт!

– Я и сам вижу! Что в нем?!