– Что за бандит?

– Серж Старовский. Бывший капитан одиннадцатого пехотного полка Валашской дивизии. Говорят, у него уже была одна банда. На Дальнем Востоке. Это… в России. Потом их прижали красные, и он ушел в Китай. Теперь вот… здесь появился. Собрал вокруг себя полтора десятка головорезов и держит в страхе наши кварталы. Он…

– Этого достаточно! Пока только одно для меня осталось непонятным. Вы все знали, что девушка, несмотря на трудности, не взяла у меня ни цента. За целый год! Ни цента! И вдруг появляешься ты. За деньгами. Это не странно, а, Владимир? На что вы все там надеялись? Не хочешь сказать?

Тот опустил глаза и дважды облизнул пересохшие губы. Налицо были проявления очень сильного волнения. За последние полтора года я стал неплохим психологом, читая, как по книге, любые проявления страха, волнения или лжи, как по лицу, так и в жестах.

– Впрочем, на него можешь не отвечать, – Владимир поднял на меня глаза. В них была тоска и недоверие. – Но я хочу знать, почему Наташа именно сейчас заговорила со мной о деньгах?! Эта история как-то связана с ней. И я хочу знать, как?! Ты мне сам скажешь, или я из тебя это выбью! Тебе выбирать!

– Я… не хотел ехать к ней. Меня заставили.

– Хватит сопли жевать! Говори!

– Старовский хочет… чтобы она стала его любовницей. Тогда он уменьшит сумму вдвое и больше не будет требовать денег с нашего кафе.

– Он что, полный идиот?! Не знает, кто такой Автомат Дик?!

– Это вы?! Вы тот самый, о котором писали в газетах?! Я знал, что вы гангстер, но никак не мог подумать…

– Ближе к делу!

– Никто о вас толком ничего не знает. Для всех наших вы просто американец, преуспевающий бизнесмен. Так всем говорила Наташа. Даже я думал, что вы просто бандит, а вы… Хорошо-хорошо! Два часа тому назад меня схватили люди Старовского и привели к нему. Он сказал мне то, что вы только что от меня слышали!

– А ты, герой, сразу поехал к девушке! Спаси меня! Спаси нас!

– Вы смотрите на меня с презрением. Что ж, может я его и заслужил. Но вы никогда не были в нашей шкуре! Никогда…

– Куда ты должен был привезти Наташу?

– Никуда. Она сама должна была все решать. Он только сказал адрес, куда она должна была приехать.

– Что она решила?!

– Я не все ей сказал. Не успел. Вы приехали. Но она… поняла.

– Поняла?! Это как понять?!

– Они были знакомы. С того самого момента, когда Старовский только появился в нашей общине. Сами понимаете, мимо такой красавицы, как Наташа, трудно пройти и не заметить. Вот и Серж положил на нее глаз. Он видный мужчина. Некоторое время они встречались, а потом расстались.