— Алло, меня слышно? Говорит Кирилл Белый, вы не ошиблись номером?..

Я настолько слабо верил в собственный успех, что, когда он действительно заговорил в моё ухо, я просто растерялся. Что я мог, что я должен был сейчас сказать? Не поднимай через пять лет никакой журнал? Нет, я не настолько суеверный человек, чтобы поверить в нечто подобное. Если только не будет доказательств, а значит нужно… Нужно сказать что-нибудь такое, о чём мог знать только я пятилетней давности. Только тогда он воспримет моё предостережение серьёзно.

Пока я ломал голову, голос по другую сторону постепенно терял терпение:

— Вы будете говорить? Я бросаю трубку~

— Так, ладно, слушая меня, Кирилл.

— Кирью.

— А? — я завис.

— Главного героя зовут Кирью. Так легче читателям. Хе-хе-хе, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха! — засмеялся голос, изменяясь, становясь всё выше, всё тоньше, превращаясь в знакомый, язвительный клоунский смех.

— Хорошо придумал герой… Интересно! Но можно было более изящненько… Например, если бы отправил себе сообщение, ох, вот бы я повеселился. Представляешь, жмёшь ты кнопочку отправить, письмецо бежит-бежит, а потом я его битой БУХ! БАБАХ! Хе-хе-хе-хе… Посмотрел бы я тогда на твоё лицо. Хотя оно и сейчас такое смешное. Хи-хи-хи-хи-хи!~

Я замер. Встал на месте и не мог пошевелиться. Холодная дрожь бежала по моей спине, а клоун всё смеялся, он всё не умолкал. И даже когда я опустил телефон, даже когда я запихал его в карман, даже когда я бросил его на землю и стал бить, разбивать ногой, — его голос звучал громко, всё громче, всё ГРОМЧЕ. Он звучал в моей голове и просто не мог заткнуться.

Ах…

Ах ты ж тварь, когда-нибудь я тебя…

— Хе-хе-хе… Время вышло, герой, — раздался щелчок резиновой перчатки.

Ничего не произошло. Я моргнул и вдруг обнаружил себя в тесном туалете. Моя голова трещала по швам. Но выбора не было. Пару секунд я тупо пялился на свои ладони. После вышел в коридор. Мураками стояла возле дверей.

— Закончил? Ванна там, если надо помыть руки.

— У меня ничего не получилось, — сказал я сухо.

— Так всё-таки нужна была клизма?

— Может быть. Потом…

Я прошёлся на кухню и выглянул в окно. Мураками пошла за мной. Стояла тёмная ночь. Ничего невидно, кроме пустынного дворика. Но всё это иллюзия. Я прекрасно понимал, что протянешь руку в эту бездну, и вытянешь целую пригоршню червей.

Враги были повсюду, на каждом шагу. И нам нужно было что-нибудь придумать, чтобы… Что?