Суровое лицо Анны прояснилось. Она рассмеялась, словно сбрасывая напряжение.
— Так нечестно! Ты сам запер меня в этой треклятой студии, где я денно и нощно ваяю пропагандистские агитки.
— Тебе не нравится?
— Это, конечно, интересно, но совсем не то, чем я хотела бы заниматься.
— В чем же тогда ты видишь своё призвание?
— Спасать людей! Только на войне я поняла, насколько уникальна каждая конкретная жизнь! Человек может коснуться дна, он даже может на этом дне остаться, но в любом из этих случаев будет безмерно богат, имея возможность обладать своей собственной судьбой. Ведь в самом человеке кроется целый мир, вселенная. Спасти её — то же самое, что вернуть на небо падающую звезду… Михаил Афанасьевич рассказал, какие чудеса ты творил за операционным столом…
— Ах вот ты про что… А Булгаков не говорил, что ради спасения пациента врач иногда просто обязан причинить ему боль? Или про мучительный выбор — чем следует пожертвовать, чтобы спасти то, что ещё возможно?
Анна остановилась, обожгла Григория взглядом исподлобья.
— Мне кажется, что это удел не только врачей. Мучительный выбор жертвы во имя спасения — разве не про это мы только что беседовали?
Григорий не ответил. Молча они прошли по деревянному настилу, мимо суровых грифонов, поддерживающих пролёты Банковского моста. Февральский вечер, как в шубу, кутался в лиловые сумерки. Бледные отсветы редких фонарей отражались на синих волнах снега, устлавшего лёд Екатерининского канала, а над ними уже зажглось созвездие Ориона. Великий пастух небес всё больше заваливался на запад, напоминая, что, несмотря на снега и стужу, время зимы подошло к концу.
Анна остановилась, смахнула снег с позолоченных лап мифического существа и повернулась к Григорию.
— Пока мы беседовали, меня вдруг осенило… Ты говорил, что твоя любимая детская книжка — “Алиса в стране чудес”. Помнишь, как писал Кэрролл: “