— Вернемся обратно тем же путем, как и приплыли и обойдем Камень с закатной стороны.

Приуныли. Судя по лицам, предложение никому не понравилось.

— А еще можно пересечь большую землю пешком за половину луны и выйти к другому морю на противоположной стороне, но тогда придется оставить плоты и большую часть вещей здесь.

Все одновременно запротестовали, пока Старшая не прекратила начавшийся галдеж.

— Разделимся и осмотрим все вокруг, вдруг найдется водный путь на другую сторону выросшей земли. Лэпу сказал, что починка плотов займет еще много времени.

Удобен все-таки этот небольшой плот, который они использовали еще тогда, когда Энку добыл однорога. Легкий, с небольшим парусом, маневренный. На нем Андрей, Энзи и Энку планировали осмотреть побережье материка. И Эхекка с ними, чтобы было кому лезть на мачту. В противоположную сторону — в лес —, еще до рассвета направился Рэту с десятком длинноногих и белогорцев. Рыжему комфортнее находиться на твердой земле.

Пологий берег с бесконечными пляжами совсем не походил на пенящиеся скалы Корсики, или Камня, как назвали его люди Долгой дороги. Удобно, можно пристать к земле в любом месте, где пожелают, но надо торопиться, нужно быстрее найти проход в море, которое волею судьбы оказалось отрезанным от них выросшей землей.

— Грязная вода, — прокричал с мачты Эхекка.

Это уже интересно, где-то рядом несет свои мутные воды большая река. Энзи молча обогнул илистые островки в устье и вошел в реку. Мог бы и спросить, надо ли им туда.

— Темнокожие любят у реки стоянки ставить, — Энку на всякий случай взялся за топор, но никаких следов присутствия человека они так и не обнаружили. Река сначала завернула на север, а затем сделала разворот на юг, пересекая плоскую равнину почти без холмов. Только однажды появление плота потревожило семью оленей, которое спустилось к реке на водопой. Побаиваются, не так уж здесь и безлюдно, раз знают людей. Сейчас люди Гррх пересекают чужие охотничьи угодья, если кто их увидит, то убьет с полным на то основанием. Если сможет, конечно.

Течение реки усилилось, плот с трудом преодолевал напор воды, пока окончательно не застрял в невесть откуда появившихся густых зарослях камыша. Все, приплыли? Но где исток этой большой реки. Не видно ничего.

— Озеро, — Энзи выбрался на высокий берег реки и осматривал окрестности, — до него осталось совсем немного, надо прорубить камыш.

— Сам бы и рубил, — Энку у берега пытался смыть жирный черный ил, покрывавший его с головы до ног. Остальные выглядели ничем не лучше, за исключением терпеливо ждущегона плоту чистенького Энзи. Чтобы добраться до озера им пришлось прорубить метров сто камыша, подняв в воздух стаи уток. Глубина была совсем небольшая, вот только ил оказался на редкость топким, хорошо ножи не потеряли, когда проваливались в него по пояс.