На берегу начали разводить костры для готовки ужина. Андрей без аппетита ел похлебку из сушеного мяса. Рядом хлопотали повеселевшие на твердой земле женщины.

— Это «водная болезнь», Эссу, забыл тебе о ней сказать, — его нашел Эзуми. — Женщины и дети ею болеют.

— А еще все мужчины из под Белой горы, родичи большеносых с каменистых гор, и лесовики, — появился бледноватый Рэту.

— Ты видел высокие горы, которые тянутся вдоль всего берега, Рэту. У нас ушла бы одна зима, чтобы обойти их на санях.

— «Водная болезнь» пройдет через несколько дней, мы долго жили у реки без берегов, я знаю, что говорю, — Эзуми утешил рыжего.

Длинноногий оказался прав. Следующим днем женщины уже вовсю хозяйничали на плоту во время плавания. Только в самое жаркое время прятались от солнца под навесом.

— Жарко, Эссу, — почти голый Энку безуспешно пытался копьем проткнуть большую рыбину с синей спиной, которая старалась проглотить брошенные им в море обглоданные кости.

— Будет еще жарче, и не стой на солнце, когда оно высоко.

День тянулся за днем, они шли вдоль берега, который заворачивал все дальше к северу, когда одной душной ночью они остановились на стоянку в округлой бухте под высокой скалой.

Никому не спалось. Жарко. Яркая серебристая дорожка полной луны пересекала спокойное море.

— Земля!

Голос принадлежал Энку. Они и так на земле, опять его укачало, что ли.

— Там!

На горизонте словно повисло в воздухе изображение большого скалистого острова. Оптическая иллюзия? Насколько он помнил по карте, в этой стороне два больших острова, которые расположены рядом. Это могла быть только ближняя Корсика. Но разве она видна с побережья материка? Небольшая туча частично заслонила луну и мираж исчез.

Словно приглашая скосить путь, а не тащиться вдоль побережья, утром подул устойчивый северный ветер.

— Плывите за нами, — Андрей решился.

Ветер быстро нес их по волнам. Теперь только далеко на юге с трудом различался берег, который они покинули утром, пока и он окончательно не исчез в дымке.

— Люди боятся, они привыкли видеть берег, — его нашла Эсика.

— Мы скоро его снова увидим.

По полудню ветер внезапно исчез и наступил полный штиль. Парус покачивался на мачте как маятник, Андрей видел, как другие плоты постепенно догоняют их.