— Ветер обязательно скоро задует.
Но он все никак не появлялся. Попробовали грести короткими веслами, но все быстро устали.
Чем ближе падало солнце к линии горизонта, тем все более хмурыми становились лица людей. Им было страшно оставаться в темноте над водной бездной. Да и у Андрея испортилось настроение. Как бы не потеряли отряды друг друга, как их потом найти в безбрежном море.
— Уони, зажги светильники. А один повесь на верхушку мачты, пусть все его видят.
Люди Гррх, которые сбились в кучу под навесом, приободрились. Летняя ночь коротка, солнце быстро встанет.
— Смотри, Эссу, кругом огни.
Андрей осмотрелся, море заполнилось светлячками. Фонари зажгли и на других плотах, теперь они не потеряются. Только быстрее бы наступило утро.
— Папа, расскажешь сказку, все равно никто не спит, — Имела лежала рядом с сопящим маленьким Эритом, как и все ожидая рассвета.
Что ей рассказать. Опять про Колобка? Так эту сказку она знает наизусть.
— Жил на большой земле, которая находится на солнечной стороне этого моря, один человек.
— Он жил в семье Упеши?
— Может быть. Он очень любил плавать на таком же плоту, как и наш. Звали его Синдбад. И однажды отправился он на нем в Южные земли…
— Разве бывают такие большие птицы, что смогут поднять наш плот? — Уони и Ам, одновременно всплеснули руками.
— Все бывает, — усмехнулся Андрей.
— А где это, Южные земли?
— Там очень жарко, людям Долгой дороги не надо туда.
Наступило утро, солнце уже стояло в зените, а поверхность моря все так же недвижима, только мелкая рябь иногда беспокоит ее. Андрей нервничал. Так и запасы воды у них закончатся.
— Облака с закатной стороны, — его нашел перешедший на их плот Упеша, который озабоченно посматривал на запад. — Надо закрепить все вещи ремнями.
Андрей уже успел пожалеть, что поменял маршрут, спрятались бы сейчас в уютной бухте на побережье и переждали возможную бурю. Средиземноморец хорошо знает повадки родного моря, не будет просто так его предупреждать.
Одинокий порыв ветра дернул парус, потом еще раз и, наконец, устойчиво подул с севера на юг.