— Держи ее! — Лед под ногами одной из женщин белогорок затрещал и она пропала в открывшемся провале. Мужчины уперлись, веревки выдержали, и скоро ее вытянули обратно.

Это был уже не первый случай, как все-таки хорошо, что он задержал караван и заставил всех обвязаться группами по пять человек веревками. И держать между собой дистанцию, чтобы не провалиться всем вместе.

— Смотри Эссу, они снова появились, — Энку показывал пальцем назад. — Кидатели камней.

Андрей оглянулся. У самого выхода ледника с нагорья стояли четыре человека. Люди с серой кожей смотрели им вслед, и не похоже, что они снова хотят заняться своим любимым делом и начать скидывать на них булыжники. Где они были все время, пока они пересекали нагорье? Никто ведь не заметил наверху следов их пребывания. И почему они напали? Неужели решили, что люди Долгой дороги хотят надолго остаться в их горах и лишить их законной добычи в виде непонятных криворогов с красной шерсткой? Ответов на эти вопросы он никогда не узнает. Что же, они оставляют им эти скалы и отправляются своей дорогой.

Западная граница ледника постепенно расплылась. Сначала чистый лед смешался со снегом и мелким камнем, затем превратился в грязное месиво, с которого текли ручьи с мутной водой. Андрей посмотрел наверх. Четырехглавая белая гора была прекрасно видна отсюда. Даже не верилось, что они прошли ее с другой стороны. Отсюда была заметна и граница ледника, который заканчивался большим озером посреди зеленых альпийских лугов.

Хорошее озеро. Когда они дошли до него, то все, не сговариваясь, одновременно остановились. Андрей решил, что несколько дней отдыха им не повредит, тем более оставшиеся волокуши требовали ремонта, да и все морально устали от постоянного напряжения.

Нашла все-таки. Андрей лежал на нагретой солнцем траве на самом берегу, спрятавшись от приставучей Старшей, но она и здесь его отыскала. Вроде и не видел никто, куда он уходил.

— Как ты нашла меня.

— Ты любишь в одиночестве греться на теплых камнях, или лежать на траве у берега.

— Сколько волокуш сохранилось?

— Всего пятнадцать. Еще одну мастера толкают, но в ней только черные камни.

И это из более чем двухсот, с которыми они покинули родную равнину.

— Еды осталось на треть луны. А еще почти все горшки и чаши разбились. Нам нужно несколько спокойных лун, Эссу, чтобы все восстановить.

— Оружие?

— Острия для копий и стрел все в целости, их везут отдельно, как горшки Граки и «учебники».

Пора им идти дальше, в более богатую дичью и лесом местность. Старшая ушла, Андрей продолжил заниматься приятным бездельем и слушать тишину.