С хребта Гран-Сассо в хорошую погоду и в самом деле видно море и лежащие на другом берегу Адриатики Балканы.

******************************************************************

Глава двадцать пятая. «Ныряльщики»

Глава двадцать пятая. «Ныряльщики»

Следы глубоко впечатывались в раскаленный песок. Плохо, что нельзя побежать вприпрыжку по пляжу, чтобы не обожгло ступни — мешало тяжелое бревно, которое он нес на себе. Дойдя до линии прибоя Андрей скинул груз с плеча и залез в воду, охлаждая ноги. Надо было сандалии надеть.

— Плохое здесь дерево растет, тяжело из него плоты вязать, — Лэпу скалил зубы, наблюдая за его страданиями.

Постройка плотов шла ни шатко, ни валко. Три десятка катамаранов с палубой, вот и все, на что сподобились за половину луны. Лесовики во всем винили растущие здесь деревья с раскидистой кроной, которые с трудом поддавались топору. И нести очищенные от веток стволы далеко — через весь лес на холме и широкий пляж до самого берега моря. А время, между тем, поджимало, по календарю Гррх наступила вторая половина лета и до наступления осени им нужно найти подходящее место, где можно сделать припасы на зимнюю дорогу.

Берег моря оказался местом для временной стоянки малопригодным — за время своего пребывания они выбили всех кабанов и редких оленей на окрестных холмах и с каждым днем охотники вынуждены были все дальше уходить вглубь материка. Нет, пора им покинуть эти берега.

Андрей внутренне приготовился к сопротивлению своему решению, но его не последовало. Никому не нравился берег моря у холмов. Но у Совета Долгой дороги возникли вопросы.

— Лэпу говорит, что им нужно еще столько же времени, чтобы изготовить необходимое количество плотов, — Старшая призвала отказаться от спешки.

— В этом море множество островов, мы поплывем от одного к другому, плавание не будет опасным, а на плотах поместим больше людей, чем обычно.

— Но мы должны знать, куда мы плывем.

И в самом деле, куда? Переплыть на противоположный берег, который они видели с высокого хребта, а дальше на восток через Балканы и причерноморские степи? Но Энку ясно разглядел там горы, совсем не хотелось снова рыскать в лабиринте незнакомых ущелий.

— Пойдем на солнечную сторону вдоль берега, а потом на восход, пока не выйдем на большую землю.

Они дрейфовали недалеко от пляжа. Андрей ждал западного ветра, чтобы переправиться через узкое море, а дальше двигаться вдоль его берега. За последние дни удалось сделать еще с десяток простых плотов без мачты, поэтому чрезмерной тесноты, которой он опасался, удалось избежать. Вот только ветер совершенно исчез. Штиль.