— Это хвоя деревьев издает его, — Андрей сорвал шишечку с ветки высокого кипариса, размял его и принюхался. — Они растут здесь повсюду.

Люди Долгой дороги расползлись по острову. Андрей с Эсикой и детьми поднялся на самую высокую точку острова. К югу виднелись два мелких острова, а еще дальше высился еще один, гораздо больше. Вдоль него они пройдут завтра.

Имела собрала мелкие зеленоватые плоды с раскидистого дерева и теперь с аппетитом грызла их.

— Покажи!

Раскусил одну. Горькая. Внутри оказалась косточка. Похоже, это незрелые оливки. Поспеют через пару месяцев.

— Хрю, — из кустов выскочила молодая свинка, едва не сбив Андрея с ног. Увидев людей, остановилась как вкопанная, уставившись любопытными глазками. Это стало ее роковой ошибкой.

Интересно, откуда здесь взялись кабаны, до ближайшей суши несколько километров, а материк и вовсе скрывается где-то в дымке за проливом.

Андрей спешил разделать мясо до темноты. Он обнаружил красивый грот, в котором отсутствовали две стены, и сквозивший ветер помогал легче перенести надоевшую жару. Словно почуяв предстоящий пир, откуда-то появился Упеша с семьей «ныряльщиков», с собой они принесли несколько мелких колючих рыбешек. Молодая женщина заулыбалась, увидев Андрея, выпрямила спину, демонстрируя грудь, что заметила и подошедшая с хворостом Эсика, которая, фыркнув, демонстративно уселась рядом с ним. «Ныряльщица» сникла.

Остатки мяса и запеченной рыбы завернули в листья, костер почти прогорел, когда средиземноморец наконец сказал, зачем он, собственно, пришел.

— Плоты надо чинить, Эссу, Лэпу осмотрел их, жгуты из травы и веток быстро перетираются.

— Нам негде взять кожаных ремней, пока не достигнем Большой земли, где много быков и оленей.

— Опасно это. Придется в море ближе держаться друг к другу. Люди моря говорят, что несколько дней оно останется спокойным.

— Отправимся дальше утром, не стоит терять время, перевязывая веревки, крепче от этого они не станут.

Ночная духота сменилась утренней прохладой. Андрей набрал воды в ручье у бухты, хорошо, хоть один горшок Эсика сохранила, большинство семей обходились кожаными мешками. На берегу Энку что-то рассказывал вернувшимся из глубины острова людям, оживленно размахивая руками.

— Ночью вода загорелась у берега.

— Как загорелась? Как костер?

— Нет, холодным пламенем, цветом похожим на небо, до утра так светилась.

Андрей подумал и решил, что это мелкие водоросли. Интересное явление, ему даже захотелось понаблюдать его, но терять еще один день, дожидаясь темноты из-за собственного любопытства? Уж лучше подольше проплыть, пока продолжается обещанный «ныряльщиками» штиль.