Звучала ленмена Упеши, мастер- средиземноморец наигрывал на своей флейте «Сражение». Давно он не слышал свою любимую песню о делах у «Трех зубов». Вокруг Упеши уселась кругом вся семья Гррх, а еще лесовики, «каменщики», люди моря, младшие охотники.

А ведь нас не так уж и мало, тех, кто не сойдет с Долгой дороги, — подумал Энку. Даже если белогорцы и длинноногие решат основать новую постоянную стоянку.

— Гррх!

Мелодия закончилась. Жара уже не казалась такой нестерпимой. Вон, даже идущая к нему Старшая с уже большим животом не такая красная и потная. Он ободряюще улыбнулся ей.

— Он не появлялся на солнечной стороне острова.

— Я знаю, Старшая, но что мы можем сделать.

— Он жив, Энку. Хотя только я и Эсика верим в это. Даже у тебя я вижу сомнение. Надо плыть назад и обойти остров с севера и найти Эссу. Без него белогорцы и длинноногие сойдут с Долгой дороги, не хотят они идти за мной.

На лице Энку, видимо, отразилось удивление. Как завернуть против течения такое количество плотов. И как объяснить такой маневр людям. Рэту и Эзуми точно на такое не согласятся.

— Не всем надо возвращаться, достаточно одного быстрого плота Лэпу и несколько человек.

Они отплыли уже утром следующего дня, оставив старшими среди мужчин Эхоута и Эхекку. Хорошо бы быстроногий смог удержать привыкших к нему младших охотников в семье Гррх, если белогорцы и длинноногие не захотят дожидаться их возвращения у восточной оконечности острова.

Проводить их пришел Уто, палка прихрамывающего старого темнокожего глубоко проваливалась в охладившийся за ночь песок. Совсем высох за время плавания и кожа почернела от солнца.

— Отыщите его, если я и не дойду до Восточных земель, то хочу, чтобы Уони из нашей семьи увидел их.

На маленьком плоту кроме него поместились только Лэпу и Энзи, зато он был очень маневренным, а легкий парус, поймавший горячий ветер, легко преодолевал силу прибрежного течения. До вечера они проплыли расстояние, на преодоление которого у тяжелых плотов людей Долгой дороги до этого ушло несколько дней.

— Деревья снова появились и трава зеленая — утомившийся за рулевым веслом Лэпу обратил внимание на изменившуюся на суше растительность.

Дышать в самом деле стало легче, а когда Энзи принес странного оленя, который в холке ему и до колена едва доходил, то у сытого Энку впервые за последнее время пропали тревожные мысли и он до утра забылся в спокойном сне без сновидений.

Лэпу обогнул гористый мыс и направил плот вдоль северного берега острова, когда Энзи показал в сторону берега. Зачем им туда, на сигнал рога ведь никто не откликнулся.