— А если вы найдете такие земли? — Энзи всегда задавал прямые вопросы.

— Я старший охотник двух семей длинноногих, но не могу решать все один. Надо обсудить с другими мужчинами.

Энзи и Эзуми давно ушли, Упеша и «ныряльщики» с сетью полной рыбы спрятались от жаркого солнца в тени деревьев, пляж опустел. Энку остался один. Уклончивый ответ Эзуми ему не нравился, хотя и ничего плохого он вроде бы и не сказал. Просидев еще немного, пошел искать Икву, которая по его просьбе присматривала в эти дни за Эсикой, женщина Эссу после прибытия на остров, вопреки его опасениям, держалась на редкость спокойно. Разве что очень уж молчаливой стала, не желая ни с кем обсуждать судьбу сгинувших в море Эссу и Имелу. Постоянно с маленьким Эритом сюсюкала. Подозрительно это, как бы не натворила чего нехорошего.

Плоты один за другим покидали удобную бухту. Энку удивлялся толщине новых веревок свитых из тонких прочных ветвей, так легко они не перетрутся. Повезло им с растениями, которые растут на этом острове. Исподтишка посмотрел на Эсику.

— Они живы, я знаю это, — синеглазая заметила его взгляд.

Сильное течение несло плоты на юг, легкий встречный ветер тщетно пытался притормозить их движение. Очертания оставленного ими острова постепенно скрылись за горизонтом, и вокруг, насколько хватило глаз, простиралась пустынная водная гладь. Энку заерзал на месте. Он чувствовал себя неуютно, последнюю луну, после того как они отплыли от пещеры «ныряльщиков», они двигались от острова к острову, а теперь вдруг земля совсем пропала.

— Эссу говорил, что мы должны выйти к большому острову, обойти его и двигаться дальше на восход, — Старшая увидела, что ему не по себе в открытом море и попыталась приободрить. Но большеносый вдохнул с облегчением только когда услышал чей-то радостный крик возглас — Земля!

Вряд ли именно про этот остров Эссу рассказывал Старшей. Он был значительно меньше того, который их плоты покинули этим утром и выглядел на редкость уныло — беспорядочное нагромождение камней с редкими деревьями и кустарником. Плывущие впереди белогорцы предпочли проплыть мимо, а Энку попросил Лэпу направить плот к берегу, остров был расположен ближе всего к месту крушения, вдруг Эссу вынесло на него.

Никаких следов. Они пристали к песчаному пляжу небольшой бухты формой напоминавшей горшок Младшей с узкой горловиной и ничего не нашли. Энзи отправился дальше вдоль линии прибоя, а большеносый взобрался наверх. С вершины скалы, при его появлении с шумом сорвалась туча птиц. Сколько их здесь, стаи пернатых садились на окрестные холмы, и взлетали обратно, но никаких следов человека. Разочаровавшись, спустился обратно, надо догонять остальных, нет здесь Эссу.