У вечернего костра мужчины жарко обсуждали облик женщин чужаков. Мало кто поверил, что у них кожа как снег и такие же волосы, как рассказывали сразившиеся с ними мужчины из племени, пришедшего из-за гор. Но многие про себя втихомолку решил, что если это и в самом деле так, то подобных женщин сразу убивать не стоит, а лучше забрать с собой в племя.

Адэху старался не подать вида, что у него побаливают ноги. Давно ему не приходилось столько ходить.

— Солнце не успеет достичь и середины неба когда мы увидим стоянку чужаков, — проводник из его бывшего племени ответил на его вопрос.

Немного осталось. Адэху прибодрился, почувствовал себя бодрее. Дальше в дело вступят камни и копья мужчин племен Хррх, которые уже предчувствуют схватку. Одинокий чужак увидел их и неожиданно быстро побежал прочь. Никто за ним не погнался, ушел предупредить остальных на стоянку. Надо отдохнуть и выйти к противнику свежими.

— Стойте!

Никогда не видел Адэху, чтобы кто-либо встречал врага таким образом. Чужаки выстроились в несколько рядов, словно ровная палка, да так, что один край был к ним ближе, чем другой. Из-за сплетенных палок были видны только головы и ноги, да острия копий. Красота линий, похожая на узор, выведенный уверенной рукой мастера на фигуре сына Хррх, заворожила его. Как это отличается от беспорядочной толпы охотников племен, которых больше в несколько раз.

— Бу-буу-бууу..

Раздался громкий незнакомый звук, который заставил всех сжать голову в плечи. Но ничего произошло.

— Нападайте..

Нельзя держать людей долго в предчувствии драки, они устанут от ожидания.

*****

Есть еще немного времени до полудня. На стоянке людей Долгой дороги царил хаос, который Андрей пытался направить в нужное русло. Детей и часть женщин все-таки решили отослать подальше в сторону леса, хотя и понимал, что если проиграют, то долго они там не протянут. Жалко, что здесь равнина, не спрятаться, только два невысоких холма, между которыми темнокожие на них, видимо, и выйдут. Был бы с ними Рэту, он бы придумал, как правильно встретить врага. Придется разбираться самому.

— Я не пойду в лес! Никто лучше меня не кидает стрелы — Эсика и не думала его слушаться, отправила маленького Эрита и Имелу со Старшей. С ней еще два десятка молодых женщин, которых она обучала правильно стрелять из лука.

Андрей вобрал воздух в грудь и выпустил его. Не время спорить, надо найти им место безопаснее.

— Идут, — появился быстроногий Эхекка, который находился в дозоре. Пора строиться.

— Уто, а ты то куда? — Андрей остановил хромающего старого кроманьонца с копьем на плече копье.