Солнце еще высоко, но обратно на стоянку решили возвращаться уже завтра. Хорошее место, рядом небольшое озеро, невысокая скалистая гряда и густой лес, где полно дров для костра, на котором сейчас жарятся жирные, подбитые палкой тут же на озере утки.

— А где сын Иквы?

Андрей заметил, что юноша уже давно не попадался ему на глаза. Поиски ничего не дали. Ни на берегу озера, ни в лесу его не нашли.

— Мешок темнокожего с камнями тоже пропал.

Куда его понесло? Андрей занервничал, пусть еще и тепло, но световой день становится все короче, а солнце неумолимо катилось за горизонт. Ужинали в молчании, хорошее настроение пропало, а едва рассвело, как все разошлись в разные стороны, нарезая все более широкие круги от места стоянки.

Их окликнул Энзи.

— Он что-то искал недалеко от места, где я убил темнокожего.

— Нашел?

Энзи пожал плечами и уже увереннее пошел по найденному следу.

Сын Иквы безмятежно спал на траве прямо у входа в пещеру. Рядом валялись два светильника с выгоревшим до конца фитилем. На лице его отражалась счастливая улыбка, а вокруг лежали аккуратно собранные кучи разноцветных камней — синие, зеленые, черные, серебристые, прозрачные, цвета крови и бог весть еще какие.

Андрей остановил Энку, который хотел поднять его пинком ноги. Человек не спал всю ночь, увлеченный любимым делом, даже про еду забыл. Пусть отдохнет. Заглянул в пещеру, дневной свет частично освещал только примыкающий к выходу зал, видны проходы в другие помещения, но без светильников там делать нечего. Хорошо, что у Энзи они всегда с собой.

— Я весь день думал, зачем темнокожий нес с собой в маленьком мешке эти камни. Они не годны для острия, и ножа из них не сделаешь. А чтобы найти и собрать их нужно много закатов, — сын Иквы с аппетитом уплетал жареную утку. — А потом понял, что они тащили их, чтобы где-то спрятать.

— Ты мог сказать нам, что уходишь, — Андрей старался быть мягок.

— Я забыл, — сын Иквы захлопал зелеными глазами. — Недалеко отсюда я нашел еще один мешок, который обронили темнокожие, когда убегали отсюда. В нем были камни как застывшая кровь.

У сына Иквы хватило сил ограбить только один зал пещеры из трех, самый маленький. Тусклый свет выхватил из темноты большие кучи отобранных камней, которые хранились в остальных. Это сколько же времени их собирали, сотни лет, тысячи? Им не хватит сил унести их все, придется прийти еще раз с младшими охотниками и женщинами.

*****

— Эой…Эой..

Большой зал Рода. На низких каменных скамейках вдоль стен сидели старшие охотники племен Хррх. Адэху с неудовольствием отметил, что кто-то из стариков дремлет. Ночное бдение завершалось, скоро рассвет. Адэху поджег в каменной чаше траву, пахучий дым поднялся наверх и стал покидать помещение через широкую щель между крышей и стенами.