Анжелика растерялась, не зная, что возразить на такие слова, произнесённые со спокойной обреченностью.

Она понимала этих людей. Они жили так, как жили их предки, пользуясь всем готовым и не задаваясь излишними вопросами. Всё казалось незыблемым, вечным и данным Богом. Сейчас, когда до их сознания постепенно доходит, что они могут всего лишиться, они остаются в слепой растерянности, понимая свою беспомощность.

Вдруг свет замигал и сделался тусклым, а в комнате почувствовалась нестерпимая духота.

— О, Боже, я задыхаюсь, — произнесла Анастасия, растягивая ворот платья.

— Надо открыть двери, — предложила Анжелика. — Воздуха в таком большом доме ещё достаточно.

— Вы правы. Прошу вас, господа, сделайте это. Иначе мне станет дурно.

Двое мужчин спешно открыли входную дверь. Анжелика заметила, что дамы обмахиваются веерами, на висках многих поблескивали капельки пота. От дыхания людей воздух наполнился влагой. Потоки, ворвавшиеся в гостиную, несколько облегчили страдания людей.

Анжелика вышла в коридор и присела, поднося руку к плинтусу. Движения никакого не ощущалось. Это было плохо. Значит, воздух не циркулирует в доме.

"Люди внизу не бездействуют, — подумала девушка. — Они справятся. Только бы побыстрее. Как бы мне хотелось быть сейчас вместе с ними и помогать".

Когда Анжелика вернулась в зал, рядом с Анастасией стояла Фиалка. Они что-то горячо обсуждали. При появлении девушки, они замолчали.

— Что за споры? — спросила Анжелика, подходя к ним.

Анастасия предостерегающе смотрела на Фиалку.

— Фиалка, нет. Фиалка…

— Я должна это сделать, иначе будет нечестно, — отмахнулась девушка. — Мадам Анжелика, я хочу рассказать, о чём думает большинство. Это не очень приятно, но уверена, что вам лучше об этом знать и быть готовой ко всему.

— Я всё поняла, — прервала ее Анжелика. — Не надо оправдываться. Слушаю.

— Многие считают, уж не знаю, кто первый высказал эту мысль, что все наши беды от вас. Мы-то, ваши друзья, понимаем, что это чушь. Но многие думают иначе.

— Вот как, — задумчиво произнесла Анжелика. — Что же подтолкнуло их к этой мысли? Нет дыма без огня. Возможно, это и так.

— Мадам Анжелика, вы что, тоже с ума сошли? — воскликнула удивленная Фиалка. — Уж я-то знаю, что это не так. Неужели вы можете кому-то причинить зло?

— Подождите, Фиалка, не горячитесь, — остановила закипающую девушку Анжелика. — Давайте на всё взглянем с другой стороны. Да, я не хочу никому зла и не делаю это сознательно. Но я могла сделать это без умысла, пытаясь помочь. Даже одно мое присутствие может разрушать извечную гармонию этого места.