Будущий сосед с планеты внизу был старым… Вернее, не так – он выглядел старым и уставшим от жизни, хотя реально, насколько мне известно из медицинской базы «Вавилона» по минбарцам, до старости мужчине было ещё достаточно далеко. Значит, проблема или в болезни или, что более вероятно, в тяжелых испытаниях, выпавших на его долю в последние годы, что заставили переосмыслить жизненный путь и разочароваться в его текущем направлении.

Любопытно… А Деленн, получается, такими знакомствами не просто показывает своему наставнику, чего добилась и как она тут живёт, а ещё и пытается его расшевелить, вернув Драалу интерес к дальнейшей жизни. Да, пожалуй, Великая Машина и Великая Цель в этом вопросе придутся как нельзя лучше. А я-то гадал, с чего вдруг он так уцепился за возможность стать «запчастью», потеряв по сути возможность покидать этот уголок космоса во плоти.

- И как вам «Вавилон»? – вежливым жестом приглашаю гостей садиться на диван, проходя к кухонному уголку.

Пристрастие Коронэ к вкусняшкам уже начинало казаться глупой шуткой, но, тем не менее, в моей каюте стабильно имелся внушительный запас разнообразной выпечки и сладостей, а заодно – нескольких сортов чая или его аналогов, широко продававшихся в торговом секторе станции.

- Шумное место, - неодобрительно покачал головой Драал, переглянувшись с Деленн. – Хотя, возможно, это не такой уж и недостаток, просто я привык несколько к иному…

- Понимаю, - киваю, поставив поднос с тремя чашками и тарелкой печенья на столик, - но такое место, на мой взгляд, крайне положительным образом характеризует Земное Содружество.

- Увы, - Деленн, с достоинством передала одну из чашек другу, взяв вторую сама, - хоть это и может прозвучать высокомерно, но без тщательной дипломатической работы Минбара после войны люди не скоро задумались бы о строительстве такой станции…

- Главное, что задумались бы, - пожимаю плечами.

- Скажите, Лорд Баал, - Драал замялся, подбирая слова, - а как с этим обстоит в вашей Империи?

- Хм? – вопросительно вскидываю бровь.

- Государственное образование, как ваше, которое занимает столь огромную территорию, - минбарец сделал глоток чая, - должно испытывать огромные трудности в поддержании порядка и здравомыслия в удалённых уголках… А если уж вы по-прежнему продолжаете расширение своих границ…

- Разумеется, - киваю, - вопрос включения в состав Империи новых территорий или новых видов достаточно непростой. Многие цивилизации не достаточно развиты для вступления, другие – не желают этого сами… За тысячелетия истории Империи Гоаулдов нам удалось отработать достаточно надёжную схему, не дающую государству разваливаться на части…