- Да что там творится… Одно и то же раз за разом… Рутина…

- И что же, совсем ничего необычного? Про дальний космос ходит столько баек и мифов!

- Джон… - капитан «Кортеса» на секунду задумался. – А, впрочем, знаешь… Есть кое-что интересное… Ты же наверняка слышал эти истории, что, дескать, гиперпространство может быть обитаемо?

- Обитаемо? – Шеридан озадаченно нахмурился. – Ну, в смысле… Разумеется, слышал! Ещё с учебки. По пальцам можно пересчитать тех, кто не верит в эти байки… Но, не хочешь же ты сказать, что…

- Нет, что гиперпространство обитаемо, я не верю, но… - Джек покачал головой, - Что-то там определённо есть… Настолько чуждое всему, что мы знаем, что и вообразить нельзя… Я и сам кое-что видел, Джон…

- Видел?

- Ну, по правде говоря, это было не в гиперпространстве… Вообще, в дальнем космосе происходит много странностей…

- Ну не тяни, Джек!

- Не тяну… - Мейнард хмыкнул, отхлебнув сока. – Я вышел на катере с лейтенантом Патриком, мы проводили рекогносцировку. Мы отошли достаточно далеко от «Кортеса», его уже не было видно…

- И?

- Я уже собирался повернуть обратно, как вдруг что-то увидел, буквально краем глаза. Даже расстояние не определить – чёрная клякса на чёрном фоне. Я увидел-то его только по тому, как оно загораживало свет звёзд. Могу только сказать, что оно было просто огромным… Я только повернулся к Патрику спросить, видит ли он то же самое, как нечто просто исчезло, словно растворилось в вакууме…

- Уже второй раз за месяц я слышу, что во внешних мирах происходит какая-то чертовщина, - Шеридан нахмурился.

- Вот и мы так же… Навигатор тоже что-то заметил, но ещё меньше моего – так, какое-то мерцание, не более… Так что, понятия не имею, что это было, но оно определённо там есть. Бр-р-р… - Мейнард поёжился. – Как вспомню, так мороз по коже.

- Вот же… Вот бы знать точно, что за дьявольщина там происходит…

Н-де… Если бы я был не я, я бы определённо сказал, недостаток чего именно и в каком месте компенсировал проектировщик корабей класса «Первопроходец». «Кортес» внушал даже по меркам гоаулдов – практически шесть километров в длину. Эдакая летающая дубина с нанизанными на неё вращающимися секциями, в которых находились основные помещения для экипажа и технические хранилища с материалами и станками для сборки и обслуживания зон перехода. Самые массивные элементы, разумеется, были разнесены чуть дальше по корпусу, но корабль в любом случае внушал настолько, что я даже был готов простить ему откровенную отвратительность дизайна – утилитарные суда имели право выглядеть как угодно, всё же их главной целью было выполнение возложенной задачи, а не вот это вот всё.