- Ладно… - мужчина вздохнул, позволив выползти на лицо лёгккой усмешке. – Поменяйте делегации каюту… «Пригладьте кляузнику пёрышки»…

- Да, сэр, - Иванова кивнула, с лёгкой неохотой поднимаясь на ноги и опираясь на трость. – Правда, у них нет перьев… Но я вас поняла, сэр, - женщина улыбнулась, - я всё сделаю.

- Вот и отлично… А я пойду, пожалуй, пройдусь… Если буду нужен - я на мостике.

С ненавистью окинув взглядом завалы документов на столе, мужчина оправил китель, засунул руки в карманы брюк и, глубоко вздохнув, неправился в сторону лифта. До мостика «Вавилона» можно было добраться разными путями, так почему бы и не более длинным из них, правда?

- Капитан! – Шеридан почти успел дойти до пункта назначения, ему оставалось буквально два поворота до дверей, как передатчик на его руке издал писк входящего вызова.

- Шеридан слушает.

- Передача с «Кортеса! Это сигнал бедствия!

- Твою мать… - мужчина выругался, практически бегом врываясь на мостик, чудом не задев одного из работников смены. – Я тут! Включайте!

«Это «Кортес»… перехода… аварийная ситуция… навигационная система… приводной маяк не регистрируется… потеря ориентации… гиперпространстве. Просим помощи! … помощи! Приём!»

Огромное количество помех делало сигнал практически нечитаемым, но всё же было возможно понять главное – корабль Мейнарда попал в беду. Потеря ориентации и сигнала приводного маяка в гиперпространстве были равносильны гибели корабля – выбраться в нормальный космос, не оказавшись на противоположном конце галактики или в центре какой-нибудь звезды, без знания своего местоположения было решительно невозможно. Будь корабль полностью исправен, капитан мог бы рискнуть и выйти из гипера в надежде сориентироваться на месте, но… Даже в случае полностью исправного судна это была лотерея с шансами на удачу хуже, чем у «Русской рулетки».

- Отключить динамики, - до хруста сжав челюсти, Шеридан махнул рукой диспетчеру, - продолжайте записывать сигнал, быть может, через помехи пробьётся что-то ещё. Дайти им оттвет – «Сигнал принят. Помощь будет.». Передавайте непрерывно!

- Да, сэр!

- Командор, - мужчина повернулся к Ивановой, - соберите всех свободных от вылетов пилотов через двадцать минут.

- Сэр… Вам ведь известно, что ни один корабль, потеряшийся в гиперпространстве, не спасся?

- Я знаю… - капитан смерил своего заместителя мрачным взглядом.