- Кхм… Что тут вообще происходит?

- Хм? – вскидываю бровь на столь странную формулировку первого вопроса. – Мы с вами собираемся выпить чаю, капитан…

- Нет, я… - мужчина вздохнул, на секунду прикрыв глаза. – Простите, Лорд Баал, я несколько сбит с толку… Я хотел спросить, вернее, обсудить несколько иное… Недавние события…

- Полагаю, - продолжаю за капитана, - вы имеете в виду инцидент с джиринксом?

- В том числе… Я сейчас даже не про то, что на «Вавилоне-5» не предполагаются домашние питомцы… Нет-нет, - Шеридан вскинул перед собой ладони, не давая мне что-то сказать, - я ничего не имею против, тем более, что в случае посольского сектора всегда можно найти компромисс, но… Он в самом деле телепат?

- Если пользоваться вашими терминами, - киваю, улыбаясь, - Бегемот действительно является телепатом.

- Бе… Бегемот? Кха… – отпивший в этот самый момент чай, капитан закашлялся. - Но… Кот Бегемот?!

- Не совсем кот, капитан, - качаю головой. – Джиринксы достаточно сильно отличаются от земных кошек физиологически, но внешне они, пожалуй, похожи. Я вполне понимаю вашу обеспокоенность, но уверяю вас, как я и говорил, в первую очередь Бегемот является типичным, я бы сказал даже, хрестоматийным «котом».

- Кот Бегемот… - еле слышно выдохнул мужчина. – На моей станции кот Бегемот… Кхм… Лорд Баал, я не слишком разбираюсь в телепатах и их особенностях, но… Что-то мне подсказывает, что животное-телепат находится за гранью возможного. Кстати, а где он сейчас? – Шеридан с некоторым напряжением осмотрел каюту.

- Гуляет…

- Гуляет?!

- Гуляет, - киваю. – А насчёт животных, обладающих телепатическим даром… Капитан, - вздыхаю, - вы не представляете, насколько богата фантазия у вселенной… Даже в одной только вашей галактике можно найти превеликое множество невероятных вещей и явлений, что уж говорить о прочих. Так почему же вы считаете, что высокоразвитый разум – есть привелегия лишь гуманоидных видов?

- Я… Да, с такой точки зрения я на этот вопрос, по правде говоря, до сих пор не смотрел…

Мужчина задумчиво умолк, уткнувшись в свою чашку, периодически делая глоток-другой чая. Было очевидно, что Шеридан пытался уложить в голове саму мысль, что где-то может существовать не просто животное, обладающее полноценным разумом, сравнимым с человеческим, но и вовсе – владеющее телепатией, как… Как телепаты любых знакомых рас. От мысли, какие лица будут у кого-нибудь из пси-порпуса, узнай они о Бегемоте, Шеридан не смог сдержать ехидную ухмылку.

- Вижу, вы прониклись, - с широкой улыбкой улыбаюсь в ответ.

- Я просто представил реакцию земного пси-корпуса на такую новость… Кхм…