На Риту тоже было страшно смотреть. Безжалостная машина смерти, которая могла абсолютно хладнокровно перерезать горло фрицу и сразу после этого пойти обедать, стояла не моргая глядя в одну точку. Из глаз у неё непрерывным потоком текли слёзы.

— Нам старшина приказал во что бы то ни стало найти партизан и сообщить обо всём. Нужно детей спасать,— произнёс Николай после недолгого молчания. Было видно, что и им обоим было тяжело вспоминать всё это.

— Что за старшина? Кто он такой?— я стряхнул с себя оцепенение. Сейчас не время для этого.

— Старшина Плужников. Ну, то есть, бывший старшина. Он у нас фельдфебель нашей первой роты. Нормальный мужик. Руководитель нашей подпольной ячейки,— подключился к разговору Сергей.

— Что же ты мне вот так сразу всё рассказываешь?— я чуть прищурившись посмотрел на него,— А вдруг мы на немцев работаем?

— Неет,— он усмехнулся в ответ,— Вы точно партизаны. Вы извините, но от вас двоих пахнет костром, будто вы рядом с ним ночевали. А от немцев пахнет душистым мылом.

— Так себе признак, но ты прав, немцам мы не служим. Где сейчас этот ваш старшина-фельдфебель?

— Так с нами, здесь, на станции. Мы через день в караулы ходим, а он за разводящего. Немцы ему доверяют.

— Передайте ему, что нам нужно встретиться,— я развернул карту и попросил показать, где расположены посты,— Значит послезавтра вот здесь,— я показал на карте на небольшой овражек в километре от крайнего поста,— Пусть приходит один. Будет ещё кто, то всех перестреляем и уйдём. Так и передайте. Буду ждать его с полудня до 16 часов. А теперь идите, а лучше бегом бегите. Слишком долго вы здесь гуляете.

— Ты им веришь?— спросила Рита, когда два "дружинника" скрылись из вида,— Они же предатели? Им же слова свои подтвердить нечем.

— Ну так и ты свои слова ничем подтвердить не можешь, но я ведь тебе поверил и верю сейчас. А им нет, до конца не верю. Однако такое, что они нам тут рассказали, придумать невозможно.

— И что будем делать?

— Для начала нужно встретиться с этим фельд-старшиной, а там уже планировать что-либо. Ну а пока возвращаемся на базу, кое что заберём и идём к месту встречи. Нужно там всё осмотреть и подготовиться.

Если верна фраза, что рождённый ползать летать не может, то верно и то, что рождённый летать вряд ли станет первоклассным бегуном. Нет, наверное исключения есть и в том и в другом случае, но это явно не про меня. Марш-бросок до схрона и далее до места предполагаемой встречи дался мне тяжко. И это ещё спасибо молодму телу, которое я старался поддерживать в хорошей физической форме. Рита держалась молодцом, хотя тоже вымоталась.