Все бы было нормально, но эта поездка на учения опять выбила меня из колеи. А тут еще и непонятные явления в виде артиллерийской канонады и армады немецких самолетов.
Времени на сборы было в обрез. Получив приказание готовить разведгруппу, я поплелся в батарею. Командир второй батареи капитан Шляпкин занялся огневыми взводами, сказав мне:
— Бери свою броню, людей из своего взвода, выберешь сам. С собой обязательно бери еще радиста со 108-й рацией. Остальное думай сам, я занимаюсь техникой…
Меня конечно удивило распоряжение Нечволодова идти в разведку, по обратному следу. Хотя ПРП-3 был получен в дивизион в конце февраля этого года, я уже успел изучить эту машину. Сделанный на базе БМП, передвижной разведывательный пункт был по самую крышу напичкан полезными именно для разведки приборами. Здесь был лазерный дальномер, приборы для ночной разведки и даже небольшая радиолокационная станция, правда, вооружение было слабовато, всего один пулемет ПКТ. Возможно, именно это и сыграло решающую роль при принятии решения командиром. Пока водитель и башенный стрелок моего ПРП снаряжали патронами ленты для ПКТ, я построил свой взвод. Когда шел от Нечволодова, я уже наметил, кого возьму с собой. Объявив, кто идет со мной и раздав задания, кому что делать, я направился к Мишке Баку посоветоваться.
Увидев меня, он отложил карту, которую изучал и улыбнулся
— Ну что, готов к труду и обороне?
— Нет еще, пришел спросить, может, что подскажешь.
— У самого голова кругом от последних событий, ну да расскажу, что сам делаю, а ты выбирай.
Короче, Миша, готовься к худшему, тогда не пропадешь. А как оно повернется дальше, никто не знает. Да, перенеси с планшета топопривязчика наш пройденный маршрут себе на карту. При выезде запиши показания одометра ПРП. Колея от колонны осталась заметная, так что по километражу будешь ориентироваться, где ты находишься.
Поблагодарив за советы, я пошел к себе на батарею собираться и изучать полученную карту. Лесной массив, в котором мы находились, был очень большой. На западе, он начинался почти от государственной границы, проходившей по реке Буг, и тянулся на восток почти сто километров, на юг от нашего расположения до границы леса было километров семьдесят, а на север он уходил на территорию Белоруссии и уже за пределами карты, очевидно переходил в знаменитые белорусские леса, место базирования партизан. Конечно, это не была сибирская тайга, где на сотни километров не было населенных пунктов. По лесу были разбросаны хутора, деревеньки и городки, проходили дороги, даже несколько крупных шоссе. Крупными населенными пунктами были : на западе, почти у границы, Владимир — Волынский, на востоке — Луцк, на севере — Ковель. Было много речек, в основном небольших, извивавшихся на карте причудливыми голубыми петлями.