Они вернулись в кабинет.

– Теперь путь к счастью Вселенной открыт, – произнес Старец. – Идем же по нему вместе. Смотри!

Пророк выставил руку, и на ней оказался сверкающий платиной, украшенный бриллиантами на полюсах эллипсоид, похожий на НЛО.

– Космический корабль, для меня? – спросил грибной человечек.

– Это виртуальная симка. Своеобразный телепорт. Сам собрал. Когда я его включу, Николай станет единосущен нам, а мы – ему. Креатура воспримет всех.

– А договор? – забеспокоился инопланетянин. – С Кошкой?

– Договор ты не нарушишь.

Андрамат с сомнением взглянул на Старца, а потом сказал:

– Хорошо, но это не все. Кошка, между нами, – пустое место. А во Вселенной нет ничего сильнее пустоты – могу показать расчеты. Он погубит нас и «Кольцо».

– Николай не так страшен, как кажется. Он – относительная пустота, а не абсолютная.

Старец двумя руками, как величайшую ценность, подвесил эллипсоид в каморке инопланетянина. Потом осторожно достал из кармана золотой свиток «Послания» и торжественно вставил себе в грудь – в место, где располагалось сердце. Телепорт завертелся, набирая скорость с каждым оборотом. Через мгновение он стал самостоятельным источником света, уподобившись Солнцу, в котором все растворялось, исчезало, соединяясь с пространством снаружи… Нетронутым остался только трон.

На месте сейфа 344 556 999 бешено вращалась бесформенная масса. Она ослепила всю Креатуру. Из световой аномалии появлялись бугорки и пузырьки, тут же исчезая, как будто ее желудок пытался усвоить проглоченное. Рядом с амебой плавал трон, сделанный Аввакумом.

Внутри светового сгустка Пророк, Андрамат и Кошка боролись друг с другом, одновременно пытаясь выбраться из затягивающей их склизкой сущности. Неожиданно Николай сложил руки на груди. Его сознание исказилось, как в кривом зеркале, на месте которого возникла Пустота, стремящаяся вобрать в себя Старца и инопланетянина. Кошка падал в нее, словно в глубокий колодец. Последним, о чем успел подумать юноша, что, родившись, окончив школу, он оказался в лабиринте с Минотавром, без спасительной нити Ариадны. Кошка растворился в Пустоте.

– Вот видите? – испугался Андрамат. – Я предупреждал!

– Ничего-ничего, – закричал Старец в ответ. Пустота наполовину съела его гольф и подбиралась к ноге. – Не на того нарвался.

Чтобы закрыть поедающую Аввакума бездну, Пророк начал судорожно доставать из кармана деревянную утварь, металлические арматуры, повозки, сани, бетонные сооружения, целые небоскребы. С каждым разом Пустоте становилось все труднее прожирать пространство. Наконец она поперхнулась мешком с горохом и схлопнулась сама в себе. Тут Пророк, вытащив ногу и гольф, набросился на Андрамата, проглотив его.