Сейчас же, спустя четыре года, на Урале вовсю строились, а в Петербурге уже вполне успешно функционировали первые печи «Аммосова-Кларка». Центрами же производства артиллерии по-прежнему являлись арсеналы. На данный момент из четырех арсеналов действовало только два — Петербургский и Киевский. Казанский арсенал вообще прекратил свою деятельность по литью орудий с 1825 г., а Брянский все еще находился на капитальном ремонте. В связи с начавшимся строительством Пермского орудийного завода, три последних арсенала планировалось закрыть, точнее перепрофилировать. Орудийное производство по-прежнему сохранялось на Олонецких заводах (Александровский пушечный, Кончезерский и Кронштадтский литейные заводы, Санкт-Петербургский чугунолитейный завод) переданных от Горного ведомства в ВПК.

Сегодня я прибыл в питерский «Арсенал», где мне должны были продемонстрировать первые образцы стальной казнозарядной нарезной артиллерии. Чтобы получить крупные высококачественные стальные слитки, необходимые для изготовления стволов артиллерийских орудий, Аммосову совместно с Кларком здесь пришлось лично повозиться, выстраивая с нуля ультрасовременные металлургические печи имени себя любимых и отлаживая технологии литья и отливки.

Проведенные испытания дали превосходный результат! Из 4-фн пушки было сделано свыше тысячи выстрелов при заряде в 3 фунта и три тысячи выстрелов при заряде в 4 фунта. Столь же замечательные результаты показали испытания 12-фн стальной пушки, которая также выдержала более четырех тысяч выстрелов. Оба орудия были выполнены с клиновым затвором, до поршневых затворов, без моей подсказки, пока никто не додумался.

Также был продемонстрирован первый опытный образец 6-дм (153 мм.) мортиры-гаубицы. Прототипом послужило орудие Энгельгардта. Ее тактико-технические свойства, по нынешним патриархальным временам, оказались просто запредельными: вес орудия –

1800 кг (1300 кг в походных условиях), вес снаряда – 25,4 кг, дальность стрельбы – 3200 м, скорость стрельбы – 4 выстрела в минуту, начальная скорость – 232 м в секунду при крутой траектории. Такая гаубичная артиллерия, как наглядно продемонстрировали испытания, обеспечивала разрушение всех типов полевых инженерных сооружений. Мортира-гаубица, естественно, тут же была принята на вооружение.

Но сейчас задачи осадной артиллерии стали сводиться не только к бомбардировке крепостей, но и к разрушению полевых укреплений противника, уничтожению его артиллерии и активному участию в полевых сражениях, а для этого требовалась тяжелая пушечная артиллерии дальнего действия. С этой целью Главным артиллерийским управлением была образована соответствующая Комиссия. Плодом ее деятельности было установление новых оснований производства осадных орудий и состава осадного парка. Было решено иметь только два парка и один полупарк. Первый парк – в Бресте, второй – в Киеве и полупарк – на Кавказе. Комиссия определила численный состав отдельного парка в 400 орудий. Из них 24-фн пушек – 200, 9-фн пушек – 80, 8-дм мортир – 20, 6-дм нарезных мортир – 20, 2-пудовых гладких мортир – 40, ½-пудовых гладких мортир – 40. Численность отдельного кавказского полупарка устанавливалась в 230 орудий. Как несложно догадаться, новые орудия осадных парков, фактически, придется создавать с нуля.