– Народ. Количество подданных и продолжительность их жизни.
– Лихо… А почему ж только начиная с губернаторов? А как же земства?
– Они за все государство отвечать просто не в состоянии. Но и там предусмотрена обратная связь с населением. Любого чиновника народ может в любой момент уволить, просто собрав определенное число подписей избирателей. Это же будет и защитой от произвола. Ни одного земского чиновника нельзя будет снять приказом свыше без одобрения большинства жителей…
– Боюсь, что присутственные места с таким подходом обезлюдят.
– Древлеправославная церковь готова предоставить прямо сейчас не менее десяти тысяч кандидатов для работы в государственных учреждениях именно на этих условиях…
– Не знаю, не знаю, Петро, – покачал головой Кропоткин. – Меня тут за глаза называют фантазером, но ты всех переплюнул… В любом случае для таких масштабных изменений с возложением совершенно непривычной ответственности на людей, привыкших смотреть в рот вышестоящему начальству, потребуется едва ли не больше времени, чем Моисею, сорок лет водившему евреев по пустыне. Есть у его величества столько времени?
– Нет, – раздался твердый голос собеседника, до сих пор сохранявшего молчание.
Все обернулись на человека в мундире военного медика, с умным открытым лицом, проницательным взглядом и непокорным ежиком коротко остриженных волос.
– Евгений Сергеевич? – удивленно протянул Ипатьев. – Что вы имеете в виду?
Доктор Боткин потер переносицу, на которой отпечатался след пенсне, поиграл желваками на выбритых до синевы щеках и продолжил:
– Я хотел сказать только то, что сказал. Боюсь, что у его величества, как и у нас с вами, нет сорока лет в запасе…
Произнося эти слова, Евгений Сергеевич уже корил себя за несдержанность. Но, с другой стороны, носить в себе тяжкий груз, ощущая собственное бессилие, тоже было невыносимо. Вот и прорывалось оно наружу отвратительным настроением, периодическими срывами и такими репликами, за которые потом было стыдно.
Но заслуженный доктор не врал. Времени действительно оставалось все меньше, а может, его и вовсе уже не было. Неделю назад он обнаружил, что император не спит. Абсолютно. Инсомния… Какое-то системное нарушение функционирования организма… Контузия… Нервное перенапряжение… Может быть, комплекс всего вышеназванного… Стандартный набор терапевтических средств не помогал. И Боткин прекрасно понимал: без сна человек долго не протянет. Но сделать он ничего не мог, а император… Такое впечатление, что даже и не стремился…