— Я уверен в том, что им сейчас нужно бросить кость. Достаточно большую, чтобы позже, когда шведы оправятся, их снова стравить в подходящий момент. Ингрия — это очень мало. Слишком мало. Нужно дать русским достаточно, чтобы они согласились, и чтобы шведы на них обиделись, желая взять реванш. Ну и, само собой, нужно оставить для шведов эту возможность. Поэтому Ригу я бы русским отдавать не спешил. И Выборг.

— Но есть русские взяли Выборг, думаете, они его вернут?

— Почему нет? Если им предложить что-то другое. Взамен.

— Что?

— Да что угодно. Например, Бремен-Ферден или Померанию. У русских нет флота. А и та, и другая провинция далеко. Без флота не добраться. Они им все равно долго владеть не смогут. Главное сохранить Выборг и Ригу как базы для возможного вторжения. И ущемить шведов в должной степени, чтобы им хотелось реванша.

— А шведы не откажутся?

— У них нет выбора. В Стокгольме паника…

***

Алексей медленно прогуливался по дорожке у дворца.

Кризис миновал.

Он оправился. Но не спешил себе давать старые нагрузки, занимаясь вдумчивым восстановлением. Уделяя внимание только действительно важным делам.

Навстречу ему вышла Арина.

— Добрый вечер. Удалось?

— Добрый. Нет.

— Почему?

— Судя по всему — концы в воду.

— А что щебечут наши птички?

— Аристократия встревожена. До крайности. Они сами пытаются найти отравителя, опасаясь последствий.