Это то, что лежало на поверхности.

А так… в той же Венеции существовали старинные традиции наемных убийств. С целыми кланами профессионалов. Хотя выхода у Алексея на них не было. И он был ограничен только слухами. Или там какие-то государственные или коммерческие структуры могли заявить о себе. Те же англичане с голландцами имели самые сильные позиции в Москве. Но и Габсбурги обладали заметным представительством. Да и другие имелись.

В общем — прямо шоу — угадай мелодию. По первой ноте.

В дверь постучались.

— Кто там? — спросил царевич.

— Алексей Петрович, — произнес дежурный офицер. — Доставили отчет с артиллерийского полигона.

— Спасибо. Положи на стол.

Перестук шагов.

Шуршание аккуратно уложенной на стол папки.

Новый перестук.

И осторожный щелчок, закрываемой двери.

Царевич хмыкнул.

Артиллерийский полигон… это сейчас его заботило меньше всего. Впрочем, по сотому кругу обдумывать известные куцые сведения не имело смысла. И почему бы и нет?

Он развернулся на каблуках и прошел к столу.

Развязал завязки.

И начал просматривать отчеты…

Лев Кириллович продолжал эксперименты с железной пушкой. И у него уже даже начало что-то получаться. Во всяком случае пушка калибром 3,5-дюйма и длиной 18 калибров укладывалась в 23–23,5 пудов[3]. То есть, выходила аналогичная бронзовой 6-фунтовке. Только гарантированный ресурс выходил не около пятисот выстрелов, а около семисот. И ценой в три раза дешевле.

Долго их делали, правда.