Ромка-джи смирился с тем, что теперь ему целых полгода свою зазнобушку Лилию-куяшскую ждать, пока та до положенных пятнадцати лет вырастет… но это и к лучшему. «Лилька — девчонка с характером и красивая, — рассудительно, как и полагается женатому взрослому мужчине, думал Егор, — немного попридержит его порывы. Ну, а пока, пусть с научными своими идеями попрыгает, пока холостой!»

К слову сказать, Лилька с отцом первое время почти каждую неделю приезжали, как Зия с ребятами вернулись. Отец Лильки говорит, что та ревела целыми днями, пока они там, на Комбинате бродили. А когда Егор позвонил, сказал, что жив Ромка-джи, но контужен, ей плохо стало. Лилькина мать перепугалась до полусмерти. Считали, что несерьёзно всё… так, блажь девчоночья…

А когда они в гости приехали, Лилька усидеть на верблюде не смогла. Ещё на входе в Город соскочила, рвётся, сама не знает, куда. Ну, местные девчонки её до дома довели. Заходит Лилька на ослабевших ногах, бледная, как смерть… и видит улыбающегося до ушей Ромку-джи, сидящего и с боков, как хан-бай, подушками подпёртого. И, сразу, — враз, — вся кровь ей в лицо бросилась! Как завизжит! Кинулась к Ромке-джи, обнимает его, волосы ерошит, в щёки целует и ревёт-ревёт… и смеётся-смеётся — ну, всё вперемешку!

А потом к Зие робко сунулась, руку его поцеловала, осторожно обняла и тут уж совсем в три ручья! Вспомнила, — это она уж потом сказала, — какой он весёлый был, как там, на ярмарке Лильку спасал вместе со всеми ними. А теперь бледный такой, худой, облезлый какой-то, кожа вся шелушится… смотреть больно. Привезла раненым сластей всяких, а Зие накануне сама из овечьей шерсти безрукавку связала. Пока, говорит, знобит вас — надевайте. Зия улыбается. Лилька ему всегда нравилась. На дочку его Динару похожа, да! Отец Лильки жалуется, что она теперь покоя ему не даёт с оружием, да приёмами борьбы. Это хорошо. Надо уметь грамотно за себя постоять, надо! Зия обещал, как только поправится, пару-тройку приёмов показать при встрече. «Без сковородки!» — говорит. Тут Лилька покраснела, а все засмеялись.

Хороший был день! Маринка улыбается, Егора подначивает: «Смотри, — шепчет, — какой ураган-ветер ты упустил, ушами прохлопал, другу уступил! Что же ты, Егорушка, не покорил сердце Лилии, куяшской огненной девы?»

Ничего Егор не ответил, только прижал к себе шепчущую Маринку и поцеловал… и последние её слова уже у него на губах затихли.

В эти дни Лилия у Ромки-джи и Зии просиживала. Ну, и Маринка с Егором, само собой. Да и все, кому не лень, в гости ходили, «но эти трое — непременно там уж толкутся», как ворчал староста Володя. Уезжали когда, в первый раз, Лилька с Маринкой переглянулись… что-то своё, нам, мужикам, непонятное, друг о друге поняли, чем-то своим мгновенно без слов обменялись… а потом Лилька, уже с высоты верблюда помахала рукой и… показала Егору язык. Засмеялась и уехала. Егор осторожно на Маринку посмотрел, а та тоже беззвучно смеётся.