— Я так боюсь, Максим… — шептала Дарина. — За тебя, за стратега, за Наську, за всех…

— Не бойся…

— Не могу. Я боюсь Инсеков, боюсь тех, других…

— Прежних.

— Да, Прежних… Я всего боюсь, я стала такая трусиха… Пока тебя не было, я ничего не боялась. Мне казалось, всё страшное уже случилось. А теперь боюсь…

— Жалеешь?

— Что ты появился? Нет, нет, нет!

Я поцелуями заставил её замолчать. Забыть, хоть на несколько мгновений, этот страх.

Но сам я не мог его выбросить из головы.

— Я всё сделаю, чтобы ты не боялась, — прошептал я. — Поверь, ничего плохого не будет. Всё уже прошло, всё случилось, страшно больше не будет…

А потом она уснула. Просто уснула, прижимаясь ко мне. И даже чуть-чуть во сне улыбалась.

Я лежал рядом, смотрел на неё и осторожно гладил по щеке. Кожа была слишком гладкая, у людей такой не бывает. Но мне это нравилось.

Раскрытый томик Куприна валялся рядом. Я закрыл его, глаз выхватил фразу: «Любовь должна быть трагедией. Величайшей тайной в мире! Никакие жизненные удобства, расчёты и компромиссы не должны её касаться».

Ну да, конечно!

Сочинителям всегда хотелось трагедий и страстей. А сами, небось, отказались бы от такого счастья.

Расчёты, компромиссы…

Без них вообще что-то в этой жизни возможно?

Я осторожно встал, укрыл Дарину одеялом. Здесь всегда тепло, видимо, тот мир, куда отправляют из этого Гнезда — тёплый, влажный… и мягкий?

Но я подумал, что жнице будет уютнее, если её укрыть.

Тихонько одевшись и даже набросив плащ (как-то я с ним мгновенно сжился), я вышел.