— Бог в помощь!.. — с довольным видом произнес подошедший к нам Грешник.

— Мы тут и без него неплохо справляемся!.. — проведя тыльной стороной ладони по лбу, ответил солдафон и снова надавил на лопату.

— Как там пленник наш поживает? — подключился я к разговору, продолжая откидывать землю.

— Спит!.. Пейн ему вколол что‑то…. Еще чуть — чуть и я бы сам воспользовался более радикальными методами для его успокоения…

— Что…, опять вопли с угрозами? — без особого интереса спросил я и, откинув лопатку, привстал, намереваясь размять спину. — Это он может…

— Да, похоже, он все еще осознать не может случившееся… — прохрипел Грешник, протягивая мне фляжку, — вот и строит из себя, как там его?! Орешка крепкого…. Но ничего, это мы быстро исправим!..

Дождавшись, когда я сделаю несколько глотков воды, Грешник неожиданно приложил руку к моему плечу и более серьезно произнес:

— Пойдем‑ка пройдемся!.. Поговорить надо…

— Ну, пойдем… — вздохнув в предвкушении чего‑то нехорошего, ответил я и направился следом за товарищем.

Когда мы отошли на приличное расстояние от упражняющихся с лопатой ребят, Грешник остановился и каким‑то загадочным голосом произнес:

— Знаешь…, мы тут немного потрепались с Монахом и…

— Да ладно?! — с намеренной иронией в голосе перебил я его. — Прямо‑таки потрепались?! И теперь ты мне хочешь дословно пересказать Евангелие от Луки?! Нет уж, увольте!

— Фарт, — хмуро взглянул на меня Грешник, — не надо паясничать!.. Тебе это совершенно не идет… Мы все абсолютно разные, и у каждого свои заскоки…. Да, у Монаха совсем уж странное поведение, но к этому можно и даже нужно привыкнуть!.. Рано или поздно, я в этом уверен, он и с тобой заговорит так же легко, как сейчас мы с тобой!.. Просто…, — на миг задумался Грешник, почесав щетину под подбородком, — просто для него важно всецелое доверие к человеку, и так уж сложилось, что пока таких людей двое: я и хозяин Старого…. Но уверяю тебя, это не значит, что ты или тот же Кипиш для него чужие…, нет!.. Наоборот, он очень переживает за всех нас и, если понадобится, грудью встанет на защиту!..

— Ну — ну… — скривил я лицо. — То‑то он бросил тебя в этом подземелье с заражением крови! Хороший защитничек, что тут скажешь?!

— Ты не знаешь, что там было!.. — стиснул зубы Грешник, но тон его голоса почти не изменился. — Он не бросил меня…, на горбу тащил, когда я сознание потерял от боли!.. Думаешь, так легко человека с арматурины сдернуть, а?!.. При этом окончательно не погубив?! И это только тот случай, о котором ты знаешь, да и то со слов Кипиша… Да, у меня пальцев не хватит, — чуть громче продолжил он, — сосчитать, сколько раз Монах спасал мою задницу, задницу Кипиша, а также все те пухлые задницы, которые когда‑либо с нами были!.. Послушай, — Грешник глубоко вздохнул, — тогда он сделал все возможное, чтоб спасти мне жизнь!.. Я и вправду намного лучше себя почувствовал и уверил его, что все будет хорошо!.. Да ты же сам видел, что все было нормально!..