Аслан не мигая глазами смотрел на распинающегося перед ним… этого, и в голове всё же где-то закрутилась мысль — а логично излагает, тварь! Тем не менее, страх перед этим товарищем сковал Аслана покрепче обручей, а тот, поднявшись, хлопнул себя по коленям.

— Так ты подумай на досуге. Время у тебя ещё есть. Я завтра навещу тебя, — и словно на руке его были часы, поганый картинно посмотрел на своё запястье, клоун хренов. — В это же время. А пока — отдыхай.

На этих словах потусторонний посетитель жеманно поклонился и направился было в болото, но неожиданно остановился:

— Да, вот ещё что. Твой вроде? — и резко метнул в землю нож, прямо между ног сидевшего в раскоряку Аслана. — Забирай. Мне нет надобности, а тебе, глядишь, сгодиться.

И растворился во тьме. А спустя мгновение, из тьмы послышался ехидный голос:

— А где «спасибо»?! — и наглый, циничный удаляющийся нездешний хохот.

Аслан снова провалился в сон…

* * *

То, что пробуждение Аслана Алкоева на следующее утро было кошмарным — неудивительно. Организм, перенесший за достаточно короткий временной отрезок весьма сильный стресс, просто выключился, впал в сон. Таково его, организма человеческого, устройство, и оно в этом плане ничем не отличается от устройства качественного и сложного механизма — в критической ситуации и тот, и другой защищены неким набором предохранителей, срабатывание которых спасает их от непременной гибели. Вполне понятно, что схема перекочевала в техническую область прямиком из медицины, и это правильный, хороший плагиат. Но ни одно устройство — ни техническое, ни биологическое — панацей не является и являться не может. Любой механизм, совершенно несущественно какого он генеза, даёт сбои. К счастью для Алкоева, его природный предохранитель снова сработал вовремя. А то ещё немного, и…

Словно в каком-то дежа-вю, Аслан резко проснулся, и хватая ртом воздух, резко сел. Глаза забегали по сторонам, давая пищу разуму о текущем местонахождении организма, который мгновенно обработав её, задал такой ритм сердцебиения, что Алкоеву сделалось дурно. А ещё и от пульсирующей, бьющей боли в районе левого плеча. Осознав, что реальность никуда не делась, и она такова, какой он её видит, Аслан снова откинулся на землю, скрипя от боли зубами. А следующий сюжет, который был предоставлен для оценки своему владельцу разумом, был ночной визит, на грани сна и реальности. Только так не бывает у людей, по крайней мере, у считающих себя психически здоровыми. Тут необходимо определиться всё же: либо ты там — в мире грёз, либо тут — в мире, мать его, материальном. И там, и тут одновременно могут находиться лишь потенциальные пациенты дурдомов, либо блаженные. Пока Аслан не мог очевидно отнести себя ни к первым, ни ко вторым. Но и понять однозначно — пока — что же это было, он тоже не мог. Оперативки тупо не хватало. Слишком много различных программ запустилось в момент пробуждения. Ну, понятно одно — вероятно, это как раз и есть та тропинка, следуя по которой, люди без предохранителя попадают в итоге в те заведения, где рукава на рубашках не застёгиваются, а завязываются. Ещё раз подчеркнув, что это не его путь, Аслан расслабился, и по мере расслабления отступила боль и броуновское движение в голове поутихло.