Да, мрачноватая и глобальная картина вдруг встала перед моими глазами: я уже понял, что лично и кровно заинтересован в этом деле. Вот только механик как-то не смотрелся в моем масштабном полотне как важная фигура…

Но надо брать пример с Чарли, он дотошно проверяет любые, даже малые зацепки и варианты. И несмотря на призрачные мечты найти Ларе, я принял решение добросовестно все проверить. Иначе смысл пропадет.

Если с механиком меня постигнет неудача, остается еще Анджела, которую надо разговорить, особенно на тему общения с Уильямом Шпигелем, в чем я был убежден. Ну, на самый крайний случай – можно как-то поклянчить в местной полиции то самое заключение Ларе. Не прибегая к помощи оракулов Зодиака, понятно, что, скорее всего, меня пошлют к Хиусу, потребовав предписание от столичного начальства или назвать хоть одну причину показывать мне эту бумажку.

Одна мысль согревала душу: так неожиданно и бесследно человек мог исчезнуть, только спрятавшись где-то недалеко, в горах, где скрыться очень нетрудно. Ведь если бы Ларе заказал билет на поезд и поехал бы в Гольфбург, полиция бы уже точно об этом знала и не задавала бы вопросы экономке. А если бы он рванул на машине, как собирался я, и останавливался бы в мотелях под вымышленным именем, рано или поздно кто-то проверил бы его документы. Первый же сиблинг-патрульный: там частенько работают профайлеры – у них чутье на ложь. Если, конечно, его не посадили в частный дирижабль и не увезли в хорошо охраняемый бункер – да мало ли что еще могло случиться?

В таких вот невеселых, но конструктивных мыслях я гнал по шоссе, не замечая красот фермерских домиков, богатых садов, где еще даже не вся листва облетела с деревьев.

Дорога не была прямой, петляя между холмов и небольших гор. Наконец холмы разгладились, а дорога плавной дугой повернула к блестящей в лучах вечернего солнца поверхности Йети озера, раскинувшегося по левую сторону, где вырастала громада Беличьей горы.

Перед тем местом, где гора почти вплотную наступала на узкий пляж, дорога поворачивала вправо, как раз к Фармайн-виллидж.

Сначала я заметил на повороте шоссе стоящие на обочине темные пятна автомобилей, и только потом появилось какое-то чувство, не могу сказать – то ли зуд сиблинга, то ли какая-то тревожность: меня обогнал полицейский внедорожник «хамбеккер». Ехал он «молча», но сверкал сигнальными «люстрами», как маленькое грозовое облако. Тишину он нарушил только, когда просигналил мне, предупреждая об обгоне.

Я слегка сбавил скорость, позволяя спецтранспорту проехать вперед, но мне уже стало интересно, я просто прилип к полицейскому джипу, который начал постепенно сбавлять скорость и включил сигнал поворота, съезжая на обочину.