Учитывая, что та самая обочина была заставлена разношерстными авто, рядом с которыми стояли люди и указывали куда-то вдаль пальцами, я решил, что не привлеку излишнего внимания, если тоже остановлюсь и погляжу, что так заинтересовало зрителей и стражей закона.

Припарковавшись на обочине, почти у самого подножия горы, я вылез из машины, провожая глазами полицию.

Я заметил, что это не поворот, а развилка: на гору забиралась узкая двухполосная дорога с бетонными столбиками ограждения, которая плавно вливалась в дугу поворота шоссе у скалы.

Вдалеке на полоске пляжа метров в пятнадцать-двадцать толпились такие же любопытные, но уже без машин. За ними стояли вкопанные в песок колышки, на которых висело импровизированное ограждение из «полицейской ленты». Дальше стоял небольшой синий полицейский фургон, а рядом с ним мощный грязно-желтый трактор, наверное, кого-нибудь из местных.

У самой кромки воды громоздился помятый, весь в водорослях бежевый «роллинг» хетчбек с треснутыми стеклами и с такой же мятой открытой водительской дверью. На песке перед дверцей лежало распростертое тело.

Сверкала вспышкой полицейская фотокамера, а рядом на корточках сидели судебные эксперты. Один из них был явно сиблинг – он водил ладонью над телом, крепко прикрыв веки.

Еще я заметил качающийся на волнах метрах в десяти от берега серебристый двухместный гидроплан с эмблемой аэродрома Палм-хиллс.

В этот момент трактор затарахтел двигателем, выпустив облако черного выхлопа, но мотор кашлянул и заглох. По всей вероятности, машину достали из озера, и сделали это именно трактором, который, видимо, сломался, и теперь не может уехать. Рядом с трактором суетились несколько фигур в комбинезонах.

Да, руки у меня стало потряхивать, и по телу бежали мурашки: я чувствовал, что рядом с чем-то важным, но не понимал, с чем и что надо делать.

Я закрыл на замок двери автомобиля и пошел сквозь толпу к ограждению.

Тело было уже накрыто брезентом, но сероватые вспухшие пальцы рук выступали из-под мокрой ткани пиджака цвета увядшей травы. По моим скромным прикидкам, тело пролежало в воде несколько дней, меньше недели. Во-первых, кожа сморщена, но не отделилась от дермы, что происходит после полутора-двух недель. Это обычно называют «перчатки смерти», во-вторых, пальцы не обкусаны рыбами, что также говорит, что смерть наступила не так давно. Дней пять максимум, скорее даже дня три назад.

– Отойдите от ленты, сэр! – рявкнул сержант полиции какому-то особо любопытному зеваке.

Рядом с невысоким коренастым полицейским инспектором стоял тучный загорелый мужчина, одетый в тропическом стиле: тактическая безрукавка и шорты. На его широком лбу висели пилотские очки. Судя по всему, это был пилот с гидроплана.