Когда пастух поднял крик, догнать нас уже было невозможно.

Я решила добраться до ближайшего города, а по моим подсчетам это должен был быть Кисловодск, продать там лошадь, купить билет на паровоз, и вернуться в столицу.

Оглядываясь назад, я несколько поражалась своей предприимчивости. Еще год назад я бы не осмелилась из дому одна выйти. А теперь? Ночь в глухом лесу, бурная река, воровство…

Мне просто хотелось выжить.

На закате я остановилась у речушки, передохнуть и напоить лошадь.

Не на секунду я не переставала думать о Кирилле, желая где-то в глубине души найти ему оправдание. Но никакой достаточно уважительной причины не придумывалось. Зачем он мучает меня? Говорит одно, а делает совсем другое? Предает – преданно глядя в глаза.

Я присела на бережок и снова отломила самый сухой кусочек мяса. Говядина была очень соленой, но особого значения я этому не предавала. Мои мысли то и дело возвращались к нашей жизни «до». Мне казалось, что папа любит маму, а Антон – меня. Ну почему я ничего не видела? Где найти оправдание себе?

У отца – любовница, с которой он собирался бежать. И это воровство? Он погубил столько людей на площади ради наживы? Похоже, я его совсем не знала… и теперь никогда не узнаю.

Чувство всепоглощающей беспомощности охватило меня. Если бы я могла повернуть время вспять, вернуть хоть чуть-чуть…

После встречи с Казбеком, я была уверена, что он предпримет что-нибудь. Но появление Татьяны лишило меня  возможности вообще что-то понимать. Я по-прежнему в опасности, пока не доберусь до императора. Надо спешить.