Стояло солнечное майское утро, и улицы курортного городка были пусты.

Каждой клеточкой своих ступней я ощущала грубую землю. Мечтательно замерла у витрины с модными ботинками на шнуровке. Дождалась открытия, и вместо них, взяла самые дешевые тапочки, чуть ли не на картонной подошве.

Когда я, уже обутая, двинулась вдоль красивой аллеи пирамидальных тополей в сторону вокзала, порывом ветра к моим ногам швырнуло газету. Крупный заголовок местного издания гласил: «Император на Водах!». Я поспешно подняла  газету и внимательно изучила статью.

Мне крупно повезло, потому что царь сам приехал в Кисловодск.

Газета датировалась вчерашним числом. Сказано, что император остановился в самом центре городе, в только что отстроенной гостинице  М*.

Я не верила в свою удачу.

Мне оставалось только миновать Смирновский источник, благодаря которому вырос город, и буду у гостиницы!

Я поспешно двинулась вдоль аллеи, не желая столкнуться с разодетыми отдыхающими.

Когда достигла источника, и заглянула в высокие окна, все внутри меня, буквально перевернулось. Там стоял Кирилл. Я его легко узнала по белой форме. Он стоял позади императора, потягивал нарзан из стаканчика  и о чем-то переговаривался с шикарной дамой.

Мои ноги одеревенели, а сердце остановилось.